閉経年齢とは、どのタイミングを指す？

月経が完全に停止することで、目安としては1年間月経がないことを確認して、最後の月経があった年齢を閉経年齢とみなします。
血液検査の結果で診断する場合の目安は、FSH（卵胞刺激ホルモン：「エストロゲンを分泌せよ」という脳からの指令を送るホルモン）値40mlU/mL以上、かつE2（エストラジオール：卵胞ホルモン・エストロゲンのこと）値20pg/mL以下で、閉経と診断されます。
 

女性のE2（エストロゲン）値の目安

• 卵胞期　28.8~196.8
• 排卵期　36.4~525.9
• 黄体期　44.1~491.9
• 閉経後　47.0以下
• 妊娠初期　208.5～4289
• 妊娠中期　2808~28700
• 妊娠後期　9875~31800
  
  男性　14.6~48.8（pg/mL）

【出典】
松崎利也，他:医学と薬学72(5):　931~941，2015
 

女性ホルモン・エストロゲンの役割とは？

エストロゲンは女性の体のさまざまな臓器や機能に働きかけ、多くの役割を担っています。女性は小児期から思春期になると、女性ホルモンの1つであるエストロゲンの分泌が高まって初経（初潮）を迎えます。

さらに20代から40代前半頃まで、妊娠や出産に適した性成熟期になります。その後、50歳前後で月経が完全になくなる閉経を迎える頃には、エストロゲンの分泌は不安定になりながら急激に低下します。

エストロゲンは妊娠・出産のためだけでなく、女性の体のさまざまな臓器に働きかけて、健康を維持するために役立っています。閉経前の5年間と閉経後の5年間を合わせた、約10年の期間を「更年期」といいます。更年期にはエストロゲンの分泌量が減り、心と体の不調が更年期障害として現れます。

特に閉経前には、脳からの「エストロゲンを分泌せよ」という指令のホルモンFSH（卵胞刺激ホルモン）が分泌されても、卵巣が十分なエストロゲンを分泌できないことで、自律神経のバランスを崩しやすく、月経異常、ホットフラッシュ（顔のほてり、のぼせ）、異常発汗、めまいなどの更年期症状を感じ始めます。
 
 

更年期にはどんな症状がある？

更年期にはどんな症状があるのでしょうか？このデータは、更年期外来を受診した女性の主な症状です。更年期外来を受診した40歳~59歳の日本人女性345名が訴えた主な症状（週1回～ほぼ毎日という回答が多い順） 

1  顔や上半身がほてる（熱くなる）
2  汗をかきやすい
3 夜なかなか寝付かれない
4 夜眠っても目をさましやすい
5 興奮しやすく、イライラすることが多い
6 いつも不安感がある
7 ささいなことが気になる
8 くよくよし、憂うつなことが多い
9 無気力で、疲れやすい
10 眼が疲れる
11 ものごとが覚えにくい、物忘れが多い
12 めまいがある
13 胸がどきどきする
14 胸がしめつけられる
15 頭が重かったり、頭痛がよくする
16 肩や首がこる
17 背中や腰が痛む
18 手足の節々（関節）の痛みがある
19 腰や手足が冷える
20 手足（指）がしびれる
21 最近音に敏感である

【出典】
TerauchiM.etal:EvidBasedComplementAlternatMed.2014,ArticleID593560,1-8,2014
 

更年期障害のセルフチェックリスト

 更年期による症状によって、日常生活に支障をきたすようになった状態が「更年期障害」です。更年期障害の診断や、治療の効果はどのように判定されるかご存じですか？

下記が、更年期外来などの医療機関で使用される「更年期症状評価表」です。「もしかして私も更年期障害ではないかしら？」と思ったら、ぜひチェックして、更年期外来で相談しましょう。
 

※21項目それぞれの症状の程度を、「強」「弱」「なし」のチェックをつけてください
 

日本人女性の更年期症状評価表

•  顔や上半身がほてる（熱くなる）
•  汗をかきやすい
• 夜なかなか寝付かれない
• 夜眠っても目をさましやすい
• 興奮しやすくイライラすることが多い
• ささいなことが気になる
• 無気力で、疲れやすい
• 眼が疲れる
• 無気力で、疲れやすい
• 目が疲れる
• ものごとが覚えにくい、物忘れが多い
• めまいがある
• 胸がどきどきする
• 胸がしめつけられる
• 頭が重かったり、頭痛がよくする
• 肩や首がこる
• 背中や腰が痛む
• 手足の節々（関節）の痛みがある
• 腰や手足が冷える
• 手足（指）がしびれる
• 最近音に敏感である

 
【出典】
日本産科婦人科学会　生殖・内分泌委員会：日産婦誌、53(5)、883-888、2001
 
また、上記のほかにも、一般的に以下の症状を感じる場合もあります。

• 動機や息切れ
• 気分の落ち込み
• 生理周期の乱れ

更年期障害の治療法は？

更年期では、女性ホルモンの分泌が急激に減少します。その変化に体がうまく反応できず、さまざまな不調の症状が現れます。のぼせやほてりなどのホットフラッシュ、頭痛、めまい、耳鳴り、うつ気分、イライラなど、更年期の症状はさまざまですが、この症状が生活に支障をきたすほどになることを「更年期障害」といいます。
症状自体は8～9割の人が感じますが、そのうち更年期障害とされるのは3割ほどの人。
では、更年期障害はどのように治療すればいいのでしょうか。
 

• HRT（ホルモン補充療法）
  エストロゲンを薬で補う治療法です。
   
• 漢方療法
  更年期障害のさまざまな症状に合わせて、その症状を緩和する目的で漢方を処方します。
   
• 女性ホルモン以外の薬物療法
  更年期障害の症状に合わせて治療薬を処方する方法で、おもに抗うつ薬、抗不安薬、睡眠薬、鎮痛薬などが用いられます。
   
• 食事療法
  日頃の食生活を見直してバランスの取れた、ビタミンやミネラル、食物繊維などがたっぷり含まれた食事を摂るように、医師や管理栄養士から指導を受けます。
   
• 運動療法
  日頃の運動習慣をチェックして、運動不足にならないように、医師や運動療法士などからアドバイスを受けながら実施します。
   
• カウンセリング・心理療法
  更年期障害の悩みや、仕事や家庭の悩み、将来への不安などについて、医師や臨床心理士などが調べて、カウンセリングや心理療法、薬物療法などの治療を行います。

 
一つ一つの更年期の症状に個別に対処することもできますが、女性ホルモンの分泌量の急激な低下という根本的な原因にアプローチできる治療法が、HRTと略される「ホルモン補充療法（HormoneReplacementTherapy：HRT）」です。その名の通り、減少した女性ホルモンを外から補いコントロールすることで、パニックを起こしている自律神経や情動の暴走を抑えることで、不調を改善します。
 

更年期後に気を付けるべき不調と病気とは？

完全に閉経すると、エストロゲンの量が急激に低下して、不眠、倦怠感、憂うつ、記憶力の低下、皮膚の乾燥、性器のかゆみや炎症、性交障害、高血圧、脂質異常症、動脈硬化、骨粗しょう症などを訴える人が増えます。

このようにエストロゲンは、生殖機能以外にも、脳機能、自律神経、皮膚代謝、脂質代謝、骨代謝、心臓や血管の機能などに作用しているために、閉経でエストロゲンが欠乏すると、さまざまな不調を感じるようになるのです。

※この記事は2020年8月の記事を再編集して掲載しています。

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