北谷、たまたま居合わせて踊る人たち

米軍関係者の居住地として人気の高い北谷町ですが、アメリカンビレッジでラテン系の方々と思われるダンスグループと遭遇しました。

若い女性が幼児をあやしながら音楽を流し、リーダーらしき中年の白人男性と若い男性二人が、息もぴったり熟練のダンス。

そこにペネロペ・クルスのようなかわいい女性も加わり、その周りに幼児らが絡んでダンスしたり、駆け回ったり。

先の白人男性が周囲の見物客を「どうぞどうぞ」と手招きしており、気づけばテンション高めの観光客も、私の友人もいっしょになぜか自然に「恋のマカレナ」を踊っているではありませんか。

南の島の開放感。朝、羽田を出発してからこんなに遠くへ来たとしみじみ（体も心も）。

目の前で繰り広げられる自由さ加減、何なのかはわからないけどいいものを見た、と思いました。

基地問題やら、幼児をこんな時間まで遊ばせていいのかなどの問題は置いといて･･････。

沖縄らしい空間「浦添そば」

ドライブの途中で見つけた「浦添そば」1*は、まさに私の好みでした。

壁に浦添えそばと書いてあるだけの民家というかお店ですが、中に入ると、沖縄そばだけでなく、定食がそろっていて、メニューも豊富。

常連さんらしき方々がのんびりとテレビを見ていました。中央のテーブルには、サービスのコーヒーとミニサーターアンダギー。

その横に段ボールに入った島バナナがでーんと置いてありました。店の方が「あのおじさんが持ってきた」と指すおじさんは「庭でなっていたけど半分捨てちゃった」とすすめてくださる。

サーターアンダギーは、小麦粉を油であげたお菓子なので、味も想像できるし、太りそうだし、今まで食べなかったのです。実際食べてみると、この野趣溢れる味わいがなんともおいしい。

ある意味で店と親戚の家の間みたいな空間、商売っ気がないわけではないのでしょうが、居心地が良い。そして持ち帰った島バナナの濃厚な甘さといったら（島バナナは生産量が少ないので高級なフルーツと後で知りました）。

知り合いの知り合いはまた知り合い

沖縄の人は温かく、優しいというのは、こちらの勝手なイメージで、沖縄に限らずどこでも「人による」ものですが、連続してフレンドリーな沖縄の方を目撃しました。

ゆいレールに乗っていたときのこと、赤ちゃんを抱く若い男性がキョロキョロしながら歩いていました。席を探しているかと思い、お尻をずらしたところ、隣の男性がパッと立ち、「ここどうぞ」と席を譲っていました。

すると席を譲られた方の男性は「いや、あっちに行きたいんで」と断り、進行方向へ歩いて行きました。しばらくした後、同じ男性が再び現れ「先ほどはありがとうございました。気持ちはすっげえうれしかったです」と隣の男性にお礼を言っていました。爽やか～。

またジミーという老舗スーパーへ立ち寄ったときのこと、友人がレジの若い男性に「このクッキーは空港内のジミーにも置いてある？」と質問していました。その間、私は店内をふらふらし、欲しい商品をそのレジの若い男性のところに持って行ったところ、

「空港っていうことは、どちらかご旅行に行かれるんですか？」と言い、

「行くって言うか、帰るんです。東京に」と答えたところ、

「あ、ぼく来年上京するんです！ 大学に入るんでM市に住むんです」と自己紹介。

その屈託無さに面食らってしまい

「そうですか･･････」としか答えることができなかった私。

「出会えば兄弟」（いちゃりばちょーでー）という言葉がありますが、沖縄に住んだこともある友人は、知り合いの知り合いはまた知り合いと、どんどんつながっていくので、悪いことはできないと言っていましたっけ。

シメは南城市の浜辺の茶屋に行きました。昔行った時は、新しめのお店だったのに、ネットではいつの間にか「老舗」となっていました。時の流れを感じます。

今回も未練たっぷりで沖縄を後にしました。

＊1　浦添そば　浦添そば（うらそえそば） | うらそえナビ (urasoenavi.jp)
＊2　浜辺の茶屋　浜辺の茶屋 - さちばる やーどぅい

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