【TOJ】ツアー・オブ・ジャパンって？

何のことか知らずにいたのです。

チラシで綿半信州飯田ステージの行われる場所が、2023年4月10日記事【紙漉き体験から春の訪れを告げるはだか祭へ】の下久堅と知りました。　　

コース地図を見ると、2023年7月25日記事【誰か喜ぶ……皆の夢を叶えた人がいる】で紹介した、《三反田 マルシェ》前の道路を通ることも分かりました。

堺・京都・いなべ・美濃・信州飯田・富士山・相模原・東京と都府県を跨ぐステージレース、国内・全スポーツイベントで最大級だそうです。　　　　　

初めての自転車レース観戦

知らないのだから、まずは見てみよう。　　　

交通規制もあるし、早朝に行けば良いのかしら？ 駐車場は遠いし……。けれどシャトルバスで送ってくれると分かって安心しました。

当日、シャトルバスに乗ると、隣に若い女性が座りました。なんと、まだ4か月という赤ちゃんを抱いています。毎年来ていると言っていましたが、赤ちゃん連れの人、若い人が多く観戦に来ているようでした。　　　

バスを降り案内にしたがって歩くと、昨年訪れた、【心ときめく出会い！名桜・古桜・野の桜（2）】で紹介した三石の桜がありました。横を通り、下久堅小学校へ向かいました。　

レース始まる

スタートの下久堅小学校付近は、大勢の人で賑わっていました。カッコ良い車や自転車が並んでいます。

会場周辺の様子を見た後、下久堅小学校・一年生の後ろでスタートを見ることにしました。　　　　

歓声と共に、自転車が一斉に走り出し、目の前を通過しました。　

それから、三反田の三叉路に移動しました。急な坂道・下り坂・ヘアピンカーブと、信州飯田ステージは難関コースで知られているようです。最大勾配10％、標高差約180ｍ、レース走行距離120.9kmと聞きました。

始めのうちは、ほとんど一塊の、集団でした。誰かがミスしたら大変、ドキドキしました。だんだん集団がばらけている様子です（12.2km×9回周回する）。

少し下がった所では自転車が近くを通り、迫力満点。坂でスピードも出ている。「スゴイ！」と思わず叫びました。そして、だんだん集団が小さく分かれてきました。

私は見ました。水分補給しているのですが、坂道なんです。ワッここで片手運転か！

終盤になったので、フィニッシュ位置に向かいました。歩くのにも骨が折れる、急な坂道です。

上って来る姿に、誰もが「がんばれ！」と、拍手と歓声。

がんばる姿を見るのは、良いものです。

ああ、がんばる人は美しい！

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