どうして「問題なし」なのか？

2016年から認知症の父の介護をしています。

これまで3回、父は認知症検査を受けましたが、どの検査も「問題なし」でした。

この結果は、ずっと母と私の疑問でした。

「認知症でないなら、どうして同じことを何度も聞いてくるのだろう？」

認知症でないなら、なぜ、父は変わってしまったのか？

実は初期の段階では、認知症かどうかの判断は難しいのです。

脳の萎縮は認知症とは関係ない場合も

認知症の初期の段階では、脳は縮んでいません。大きく縮むまでには何年もかかるそう。

かなり認知症が進んだ状態でも、脳に萎縮がない人もいるそうで、逆に萎縮していても認知症でない人もいるそうです。

母も私も、認知症の人は脳が萎縮している、と思い込んでいたので「認知症が進んでいるように思うのに、何で画像診断に出ないのかしら？」と思っていました。

つまり「認知症の人は脳が萎縮している」という情報自体が間違っていたんですね。

父には、長谷川式認知症スケールは簡単だった？

長谷川式認知症スケールは、テストがやさしいので、初期ならばやすやすと合格点が取れてしまうそう。

元銀行員だった父は、計算や暗記が得意です。認知症の人は、症状が進んでも、自分の得意なことは覚えています。

簡単な引き算や、言葉やモノを覚える長谷川式認知症スケールでは、父の得点が高かったのも仕方がないのかもしれません。

家族からの聞き取りが診断の決め手

『認知症を堂々と生きる』(宮本礼子／武田純子 著 中央公論新社)という本には、CT、MRI、脳血流検査、認知症テストを受けるだけでは、認知症の診断はできない、と書いてあります。

認知症の診断で、最も大切なのは「問診」で、家族が感じた変化や違和感が、診察の重要な判断になるそう。

父を受診した先生方は、認知症かどうかの判断は問診ではなく検査結果を重視されました。

「納得がいかないなら、他の病院へ紹介状を書きますよ」と言ってくれた病院もありましたが、嫌がる父を何度も病院に連れていくのは大変です。

早期発見は本当に必要？

認知症は「早期発見が大切」といわれていますが、ここまで書いてきたように、初期の段階では、判断がつかない場合がほとんどです。

父のように、初期の段階で何度も検査をしては結果が出ないと、家族はかえって戸惑ってしまいます。

かといって、かなり認知症が進んでから病院に連れていった方がよかったのか？ いまだによくわからないのが本音です。

 

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