母が認知症と診断された日、ごまかし合っていた家族が前向きになれた
2025.03.06
更新日：2025年03月13日 公開日：2025年02月17日
8年間、母を介護した脳科学者・恩蔵絢子さん#2
知っておくと介護者の心がラクになる「認知症患者の脳の働き方」とは
2023年5月、8年間介護してきた母・恵子（けいこ）さんを亡くした脳科学者の恩蔵絢子（おんぞう・あやこ）さん。娘としてだけでなく研究者としても認知症とその人らしさに向き合ってきました。そこから見えてきた新たな事実について伺いました。
目次
恩蔵絢子さんのプロフィール
おんぞう・あやこ
1979（昭和54）年神奈川県生まれ。脳科学者。2007年東京工業大学大学院総合理工学研究科知能システム科学専攻博士課程を修了、学術博士。専門は自意識と感情。母親が認知症になったことをきっかけに、生活の中で見られる症状を記録し脳科学者として分析した『脳科学者の母が、認知症になる』（河出書房新社刊）を18年に出版。近著に『なぜ、認知症の人は家に帰りたがるのか』（中央法規出版刊）など。
母の「能力」が弱まっても「感情」は残っている
前回は、母に現れた認知症の症状と取り組みについてお話ししました。今回は、私の専門の脳科学の面から、「感情」と「能力」についてお話ししたいと思います。
脳科学の研究で、感情には2つの区別があることがわかっています。一つは体の反応である「情動」、もう一つはその情動を自覚し、意識的に感じられた情、いわゆる「感情」です。英語では前者をemotion（エモーション）、後者をfeeling（フィーリング）といいますが、もしかしたら英語の方がイメージしやすいかもしれません。
「情動」は脳の扁桃体という部分で危険なことを察知して反応する、生物に古くから備わっている能力です。例えばヘビを見たとき、まず「手が汗ばむ」「身を引く」といった瞬時の体の反応「情動」...
