小萩16歳

江戸のお菓子の美しさや、おいしさに魅せられた小萩は、嘉永2年（1849）江戸日本橋、二十一屋（にじゅういちや）で働き始めます。

くゎしや（かしや）だから九、四、八、足して二十一という洒落です。のれんには、牡丹の花が描かれていて、牡丹堂と呼ぶ人も多いそうです。

小萩16歳、ひたむきに生きる少女の1年が描かれています。

遠戚牡丹堂

牡丹堂は母の遠い親戚で、小さな見世ですが、菓子の味は折り紙付きで、日本橋界隈でもちょっとは知られた見世です。そこに1年の約束で、不器用な小萩が、一生懸命菓子づくりに励み、仕事にそして恋に生きる姿が描かれています。

『いつかの花』はシリーズ第1弾ですが、この記事を書いている現在で、第12弾まで出ています。

菓子職人をめざす物語ですので、当然おいしそうなお菓子がこれでもかと登場します。

桜餅・水羊羹・月見菓子・白吹雪饅頭・豆大福・揚げ饅頭・卵菓子・鹿の子等、思い描いただけでも食べたくなります。

日本人の健康を害するといわれている4毒（小麦・植物性の油・乳製品・甘いもの）の中に、甘いものも入っていますが、こんな昔から日本人が食べていた和菓子は、闘病中でなければ少しは食べても良いと言う事ですので、安心して読みました。

日本橋菓子ばなし牡丹堂を読む順番

『いつかの花』

『なごりの月』

『ふたたびの虹』

『ひかる風』

『それぞれの陽だまり』

『はじまりの空』

『かなたの星』

『あしたの星』

『あたらしい朝』

『菊花ひらく』

『ふるさとの海』

『ひとひらの夢』

シリーズはまだまだ続くそうですが、テンポが良くとても読みやすいので、楽しく読了できました。疲れたら、和菓子と煎茶で一休み(笑)。

この後、シリーズの（13）『にぎやかな星空』が、2024年11月12日に出たそうです。早速、本屋さんに走ります。

作者の中島久枝さん

大学卒業後、絵本の出版社、編集プロダクション等を経て、1995年に独立。食と料理をテーマに、雑誌や単行本の企画、構成、編集などを行っています。

2013年　時代小説『日乃出が走る浜風屋菓子話』第3回ポプラ社小説新人賞特別賞受賞
2014年　同作がポプラ文庫より刊行され、小説家デビュー
2019年『日本橋牡丹堂菓子ばなし』シリーズと、『一膳めし屋丸九』で、日本歴史時代作家協会賞文庫書下ろしシリーズ賞を受賞

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