他山の石

夫は退職して以来現役の時程空腹を感じなくなったせいか、食事に対する興味が急に低下してしまった。

「ごはんよ」と私。「……」聞こえているのかいないのか反応しない夫。「ごはん！」「……」「ごはんだってば!!」「うー」と、やっとTVの前で寝ころがっていた体を起こし食卓に着く。
そして「うわあ―!!」その次の言葉がなんともご挨拶なのだ。
「こんなに食べないかんとー?!　お茶漬けでいいって言いよろうが！（こんなに食べなきゃならないのか？　お茶漬けでいいって言ってるのに）」

これを聞いて怒らない奥様はいないだろう。もう何年続いていることか、この言葉。最初何回かはまともに怒った。しかし、正直言って怒ること自体アホらしい。夫は一旦箸を持つと私の倍の速さで平らげてしまう。
故に、近ごろは無視したり、「これ、ぜーんぶお茶漬けヨ！」などとバカな返事をしている。
夫には健康な老後を過ごして欲しい。料理が苦にならない私はいつも栄養バランスを考えて食事を準備している。それはとりも直さず私の為であり、夫の為でもある。

ある日、突然夫の態度が変わった。

「ごはんよ」「ハーイ！」なんだこりゃ!!　内心おったまげた。
常々夫は女房の意に添おうとするのは男の沽券に関わると思っている節があるので、そ知らぬ顔で食卓を囲んだ。

キッカケは恐らくこういう事だ。

最近、友人の夫婦生活が行きづまり、奥様が書き置き1枚置いて婚家を出た。
夫婦とも夫の友人である。彼は何とか助けて欲しいと毎晩のようにメールや電話を遣すようになった。初めは同情していたものの知れば知る程昔ながらの亭主スタイルを正当化する強引さが夫にもだんだん解って来たらしい。
私は拘わりたくないのだが、時折ひとこと口をさしはさまずにはいられなくなって、なにげなく解説を加えている。

世の主婦達がいかに様々なことに気を配りこまめには動いて家庭を守り続けているか。
男が当たり前と思っている事も、多くは女の実動に支えられての事だという事を。
社会的仕事には定年退職など一定の区切りがあり「退職祝い」なるものをしてもらえても、主婦業に定年退職はなく、一生続くのである。

夫は友人夫婦のトラブルを、まさに「他山の石」としてくれたようだ。
いつまで効き目があるか、続くか解らないけれど。