自分だけのために

40代半ばごろ、次から次へとピンチが続いた時期があった。
あまりの状況に、なんだか恐ろしくなってきて、この先良いことなどひとつもないのでは、と落ち込んでいたとき、ある女性がひと言アドバイスをくださった。
「ネイル、やってみて」と。

長い間、専業主婦として生きてきたわたしにとって、無縁だったネイル。
派手なネイルをした人を見ては「そんな爪じゃ家しごとなどできないでしょうね」などと、心の中で嫌味をつぶやいていた。
本当は、自分のことにお金や時間を使える人に嫉妬していただけだった。
今思えば、自分の「正しさのものさし」で、自分自身をがんじがらめにしていた。

そんなわたしが、月1回ネイルサロンに通うようになり、7年が過ぎた。
長さは短く、色は肌になじむピンクベージュ系、アートは両手の薬指に少し。いつもオーダーはそれだけ、あとはおまかせで。

ネイルをはじめて一番感じた変化は、自分の爪がきれいだと、とても気分がいいということだった。

手は日々の動作で必ずといっていいほど目にするパーツだ。セルフネイルとは違い、サロンでしてもらうジェルネイルは丈夫なので、がさつなわたしでも、普通に大抵の家しごとができる。
ぞうきんを持つ手も、包丁を持つ手も、何をしていても、つやつやの爪が目に入る。
爪が美しく整っていると、不思議と自信がわいてきて、うまくいかないことがあっても、
「なるようになるさー」と受け流せるようになった。

ずっと悩んでいたひどい手荒れも、だんだん治まってきて、それがうれしくて、前よりていねいにケアするようになった。
手のケアをしているだけなのに、わたし自身をいたわっているような感覚に、がんじがらめになっていた心もほどけ、癒された。

だれに見せるためでもなく、自分だけのためにネイルをする。

わたしにとって、ネイルサロン通いはとても贅沢なことだけれど、プライスレスの価値があった。
ネイルをすることで、自分の機嫌をとり、うきうきと心地よく毎日を過ごせている。
今こうしてペンを持つ手も……。