今は昔のお正月

里帰り出産に来ていた娘が、この度ようやく自分達の家に帰った。また私達夫婦2人だけの生活にもどった。

ほっとしてベビーベッドを片付けようと蔵の玄関に入ると、ベビーベッドの板と同じくらい大きな、脚付きのまな板を見つけた。

お正月の餅を切るまな板である。両方に柄のついた餅切り専用の包丁もある。

もう何十年前であろうか。この家にも餅用まな板や餅切り包丁が活躍した、慌ただしくも晴れがましい正月があった。

昭和10年前後。義母（はは）がまだ子供の頃の話。台所隣りの小部屋で住込さんが届いた棒状の餅をずっずっと切って行く。三が日は全て白餅を頂く。人数が多いので切り餅の量も相当なものである。新年は家の者達と水入らずで、3日ともなれば、いよいよ大人の時間が始まる。大祖父の国家・君が代の朗詠に始まる競技方式による百人一首の歌留多取りだ。

普通の歌留多は読み札も極彩色で、天皇や姫は玉座に在しまし、坊主めくりの遊具であるが、この家の蔵にある歌留多は読み札も絵無しの、キリキリとして厳しいものだ。その歌留多を見ていると、夫も私も生まれてもいない頃の事だが、いつまでも続く、丁々発止の接戦が目にうかぶのである。

そして新年4日は有志の客を招き、座敷2つを開き新年宴会が恒例であったと聞く。

象嵌（ぞうがん）の桐手焙（きりてあぶり）が座布団の間を占め、輪島塗の膳が並び、当主の挨拶で宴は始まる。給仕袴の男衆が手順よく料理を運び、客同士の献酬には盃洗いを配りお酌をする。宴もたけなわとなるや盃台に三ツ組の金蒔絵の盃をのせ、お客様を一巡して納めの盃となる。目の下いくらの鯛の酒肴を一むしりづつ抜かりなくお客様の膳に預け、お開きとなるのですが、盃台の盃を正客が一礼して取り上げる頃、祝儀謡の連吟が始まったと聞く。

蔵の道具を1つ1つ眺めていると、まるで私もその宴の末席に座していたかの如き錯覚を覚えた。

先日、義母が亡くなった。義母はこの家の跡取り長女である。晩年かつての正月の準備や三が日の様子を何度も懐かしそうに話していた。忙しくも賑やかな4世代揃った正月の風景。感慨無量の思いがある。