時の流れ

我が家は3人の子どもに恵まれました。

私の子育ては、手作りの食事や衣類を用意して、あとは毎晩子どもたちを早く寝かせる事ばかり考えていました。

夫は事業を始めて家にはほとんどいませんでしたが、子どもたちはすくすくと育ち、やがて下の子も小学校へ通うようになりました。
4年生になる長女の勉強も気になり、夫に話をすると「我が子の教育を母親がしなくてどうするのですか？」と言うのです。

ある日、「自宅で週2回、公文式の学習教室をしませんか」という新聞広告が目に付きました。
少し興味を持ち、どんなものかと事務局に電話をしてみたら、説明会にと誘われて、そこからは面接や試験を受け、何回かの研修を経て、開設の運びとなりました。

初めは自宅で寺子屋のような教室でした。

私の子どもたちも看板生徒となり応援をしてくれました。
我が家の周りの、畑や田んぼだった所には、次々と新築の家が並ぶようになり、その家へのポスティングやチラシの効果もあったのでしょう。
教室は週2回だけでは収まりきらなくなり、我が子のためにと思って始めたことが、いつの間にかたくさんの子どもたちの成長を見せてもらえる夢のある仕事となりました。

とにかく10年はやってみよう。自宅の裏についに専用教室を構えました。

開講して月日が経ってくると、いつも突然、1人か2人は「やめます」と言い出し、こちらは落ち込み、どこが悪かったのかなと反省しきり。
でも、また新しい出会いがあると元気になります。その繰り返しをしながら、今年は開設して40年となりました。

その間には、祖母との同居、介護、見送り。母との同居、我が子の結婚、次々と生まれる孫たち。
やがて母も見送り、ほっとする間もなく、今まで元気で猛烈な仕事ぶりだった夫が、自宅で介護が必要な体となりました。

その時「もう教室はやめようか？」と夫に尋ねたのですが、「お前は公文の日は生き生きしているから続けるように」と励ましてくれました。
週2回の教室時間中は、1時間ごとに夫の様子を確かめていました。夫の介護も8年余り続き、そして見送りました。

それからは教室が唯一の楽しみとなり、教え子がお父さん、お母さんになり、子どもを連れて来てくれました。
立派な商売人となった人もいて、あの大人しかった子が、と再会には驚きました。

最近は、感染症予防のためにズームでの指導を試みたり、何かにつけIT化が入ってきました。
私は「ついていけない」と言いながらも、楽しい出会いは喜びなのです。

ひ孫のような子どもたちががんばる姿を見ると、自分から「勇退します」とは言えず、もう少し続けようと思っています。