教えてくれた人：澤芳樹（さわ・よしき）さん

1955（昭和30）年、大阪府生まれ。大阪大学大学院医学系研究科特任教授、大阪警察病院院長。心臓外科医。80年、大阪大学医学部卒業。同大学医学部心臓血管外科主任教授などを経て、2021年から現職。心不全の新たな治療法として世界で初めて心筋再生医療を実用化。日本胸部外科学会理事長なども務める。

心臓病で命を落とす人がいない世界を目指して

がんに次ぐ日本人の死因2位が心臓病。その心臓病の中でも特に治療が難しい重症の心不全に対し、再生医療を用いた新治療法を世界で初めて実用化したのが、大阪大学大学院医学系研究科特任教授で、大阪警察病院院長も務める心臓外科医の澤芳樹さんです。

「心不全は重症になると薬での治療が難しく、いずれ補助人工心臓を装着したり、心臓移植の機会を待ったりするしか手がなくなります。しかし心臓移植は絶対的なドナー不足。現在でも心臓移植が必要な方は毎年1000人ほどいますが、実際に受けられる方は1割にも及びません。

そんな中で一人でも多くの命を救うにはどうしたらいいか――。そこで挑戦したのが、再生医療で心臓の機能を改善させる新しい治療法の開発でした」

心不全は年齢とともに増える病気です

心不全とは、心臓が悪いために息切れやむくみが起こり、だんだん悪化して、生命を縮めてしまう病態のこと。心不全を招く病気には心筋梗塞や狭心症、心筋症、心臓弁膜症、不整脈などがあります。これらの病気の増加や高齢化により、心不全に至る人が近年、急増しています。年齢を重ねるにつれて身近になる病気です。

心臓は常に収縮を繰り返し、血液を全身に送り出しています。このポンプ機能を担っているのが、心臓の筋肉である「心筋」。そして心筋を構成しているのが、100億個にも上る心筋細胞です。

重症の心不全では、この心筋細胞が心筋梗塞などの病気によって部分的に壊死（えし）し、心臓の機能が著しく低下しています。

シート状の心筋細胞を培養して心臓にペタリ

澤さんらは再生医療を応用して、この心筋に細胞を補充する研究を1990年代後半から始め、2007年には世界初の人への応用に成功しました。

これは患者の太ももから採取した筋肉の細胞（筋芽細胞）を薄いシート状に培養し、それを心臓の弱った場所に貼り付けて再生を促すというもの。「心筋シート術」と呼ばれ、2016年から健康保険も適用されています。「この治療を最初に受けた患者さんは15年たった今もお元気です」と澤さんは話します。

ただし、この心筋シート術には課題もありました。筋芽細胞の採取と心筋シートの貼り付けで2回の手術が必要なこと、人によって効果にばらつきがあることなどです。そこで澤さんらが次にトライしたのが、iPS細胞（人工多能性幹細胞）を使って心筋細胞そのものを作ることでした（これについては次回詳しく紹介しています）

「心筋シート治療」4つのポイント

メリット

iPS細胞（人工多能性幹細胞）を使うことで心筋細胞シートを比較的短期間で大量に作製できるので、多くの患者に届けられる。手術が1回で済む。

デメリット

iPS細胞由来の心筋細胞シート術では、拒絶反応を抑えるため3か月間免疫抑制剤を服用。筋芽細胞の心筋シート術では2回の手術が必要。

費用

筋芽細胞の心筋シート術は、健康保険や高額療養費制度、自治体実施の自立支援医療（更生医療）費制度を利用すると、目安は10万円程度。

治療を受けるには

iPS細胞由来の心筋細胞シート術は臨床試験段階なので、今はまだ受けられない。筋芽細胞の心筋シート術の場合は、治療の適応になるかどうか、循環器内科や心臓血管外科の医師にまずは相談を。

次回はiPS細胞を利用した「心筋シート治療」について、さらに詳しく紹介します。

取材・文＝佐田節子、撮影＝中川まり子、イラストレーション＝落合恵、構成＝大矢詠美（ハルメク編集部）

※この記事は、雑誌「ハルメク」2023年12月号を再編集しています