新型コロナウイルスに感染して突然亡くなったＡさん

3回目の今回は「最期の迎え方」について、みなさんと一緒に考えてみたいと思います。

今、新型コロナウイルスが猛威を振るっていますが、実は私の患者さんの一人もこの感染症による肺炎で亡くなりました。横浜港に入港したクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス号」に乗船していた方で、享年87歳。仮にAさんとしましょう。

Aさんは寿の住民ではありませんでしたが、2019年12月、わざわざ私のクリニックにやって来られました。「先生にかかりつけ医になっていただきたい」「最期の看取りをお願いしたい」と。日本尊厳死協会に入っており、協会の会報に載った私の記事を読んで、受診を決めたとのことでした。

Aさんは心臓病や喘息など、多くの持病を抱えていました。年齢も年齢だし、もう体が言うことをきかない。管理に手の掛かる郊外の持ち家を処分し、駅から至近の便利な場所に新たな居を構え、新しいかかりつけ医も見つけました。

いずれやって来る最期の時に備え、いわゆる“終活”をされていたのですね。そして、「あとは妻とゆっくり船旅でも……」ということで、ダイヤモンド・プリンセス号の乗客となったわけです。

生と死は、コントロール不能な世界

連載の第1回で人生における起承転結の話をしました。起承転結の“起”はこの世に生まれること、“結”はこの世にさよならすること。誰しも生まれる場所や親は選べません。死ぬことも回避できませんし、思い通りにもいきません。“起”と“結”は、どちらも同じくコントロール不能な世界といえます。

そのことを改めて思い知らされたのが、2020年2月、神奈川県逗子市で起きた痛ましい事故でした。...