教えてくれた人：齋藤陽（さいとう・あきら）さん

東京・品川区の目黒外科院長。日本大学医学部卒業。同大第二外科、国立病院機構災害医療センター心臓血管外科などを経て、2017年に下肢静脈瘤を専門に治療する目黒外科を開院。外科専門医、脈管専門医。著書に『専門医が教える 世界一わかりやすい下肢静脈瘤の治療と予防』（医学通信社刊）。

下肢静脈瘤は「動いて」改善！おすすめ4つ

脚は心臓から最も遠く、また静脈は重力に逆らって血液を心臓へと送っています。このとき血液を下から上に持ち上げる働きをしているのが、脚の筋肉です。

「ふくらはぎなどの筋肉が収縮すると静脈も同時に圧迫され、血液が押し上げられます。歯磨き粉を絞り出すのと同じ理屈ですね。これを“筋肉のポンプ作用”といいます」と話すのは、下肢静脈瘤の治療を数多く手掛けている目黒外科院長の齋藤陽さん。

このポンプ作用を得るのに効果的なのが、運動やマッサージです。

もう一つ、ちょっと意外ですが、血液を押し上げる働きをしているのが呼吸だといいます。「実は、息を吸うと血液も一緒に上半身へと吸い上げられるのです。“吸う”を意識した深呼吸も、脚の静脈の血行をよくするのに効果的ですよ」（齋藤さん）

そこで齋藤さんに、下肢静脈瘤を「動いて」改善する方法を教えてもらいました。

1．1時間に1回！「背伸び深呼吸」

つま先立ちで背伸びをしながら、スーッと大きく息を吸いましょう。「ふくらはぎが収縮して静脈が圧迫され、同時に呼吸による脚の血液の吸い上げ効果も期待できます。1時間に1回程度やるといいですね」と齋藤さん。

2．眠る前に「手足ぶらぶら体操」

あおむけになって両脚と両手を上げ、ぶらぶら揺らしましょう。脚にたまった血液が心臓に戻っていきます。1セット 30秒、3回が目安。「夜寝る前に布団の中でやるのがおすすめです」（齋藤さん）

3．「ウォーキング」は百薬の長

脚の血行をよくするには、やはり歩くのが一番。「脚は“第2の心臓”。脚の筋肉を動かすと静脈が刺激され、重力に逆らって血液が流れます」（齋藤さん）。こまめに歩きましょう。

4．「足首回し」で筋ポンプを活性化

足首を回したり、上下に動かしたりしましょう。「アキレス腱に連動してふくらはぎの筋肉も動くので、脚の血液が押し上げられます。むくみやだるさの改善に効果的です」と齋藤さん。

下肢静脈瘤は4つの「生活習慣」で改善！

下肢静脈瘤の改善には、静脈の血流をよくするケアに加え、便秘や肥満といった静脈の血行を悪くする要因を遠ざけることも大切です。

以下に具体的な4つのセルフケアを紹介します。早速、トライしましょう！

1．入浴時はつま先からふくらはぎを「マッサージ」

湯船に浸かって、脚のマッサージを。「つま先からふくらはぎ、ひざ裏と、血液の流れに沿って下から上へと脚を揉みます。逆方向はNGですよ」と齋藤さん。入浴時はお湯と水圧で血行がよくなるので、マッサージ効果がアップ。むくんだ脚がスッキリします。少なくとも30秒以上、両脚で行いましょう。

2．便秘解消で静脈の流れをアップ

排便時にいきむと骨盤内の静脈が圧迫され、脚の血行も妨げられます。「下肢静脈瘤のある人は悪化しないよう便秘予防を心がけて」と齋藤さん。朝起きたらコップ1杯の水を飲み、しっかり朝食を。食物繊維や発酵食品など腸によい食品も多くとりましょう。

3．「体重管理」で脚に血液をためない

肥満も便秘同様、腹圧によって脚の静脈の流れを悪くします。「肥満の方は運動不足になりがちで筋肉のポンプ作用が不十分なため、脚に血液がたまりやすい」と齋藤さん。食べ過ぎを控え、運動を心掛けて、太り過ぎないよう気を付けましょう。

4．弾性ストッキングを味方に

普通の靴下より締め付ける力が強いのが、弾性ストッキング。「朝から夜まではくと、ふくらはぎが常にマッサージされているのと同じ状態になって、静脈の血行が改善。脚が軽くなり、むくみも解消します」（齋藤さん）

【弾性ストッキングは治療にも使われています】
セルフケアの4で紹介した弾性ストッキングは、「圧迫療法」として治療でも用いられています。

「圧迫する力はつま先が最も強く、上に行くにつれて段階的に弱くなる設計です。筋肉のポンプ作用と血液の逆流防止作用の両方を強化してくれます」（齋藤さん）

なお市販品の場合は、「着圧ストッキング」「着圧ソックス」などと呼ばれることもあります。

次回は下肢静脈瘤が確実に改善する「正しい治療法」についてお伝えします。

取材・文＝佐田節子、イラストレーション＝堀川直子、構成＝大矢詠美（ハルメク編集部）

※この記事は、雑誌「ハルメク」2024年5月号を再編集しています