桃介橋を目指して

先日清内路（せいないじ）へ行ったとき、手に取ったチラシに「桃介橋」が載っていました。「桃介橋」というネーミングやその造形にすごく興味を持ち、ぜひ訪ねてみたくなりました。

国道256号を通り、妻籠宿（つまごじゅく）を過ぎてから、国道19号に入り、進んで行くと橋が見えてきました。目立つのですぐにわかりました。

見たかった桃介橋

この橋は、木曽川の水力発電に力を注ぎ、「電気王」と呼ばれた福沢桃介という人（1886年、明治19年福沢諭吉の養子となる）によって、読書発電所（大正12年完成）の建設資材運搬用、生活道路として架設されました。

全長247m、幅2.7mです。日本最大級の木製吊り橋「桃介橋」は、1922（大正11）年9月に完成されたそうです。現在の桃介橋は復元された橋で、国の重要文化財に指定されています。

川の水が少なく、近くまで行けました。河川敷は広い公園になっていて、その日、数人がマレットゴルフを楽しんでいました。私たちは橋の下、中央の橋脚部分にある階段から橋に上がりました。ひとまず、国道19号方面に歩くことにしました。歩く所は木でできています。吊り橋といっても、ユラユラする橋ではなく、しっかりとした造りをしています。

橋の端まで行くと、南木曽駅への道がわかりました。それで、南木曽駅へ向けて、駅周辺を歩いて行きました。
 

三留野宿・等覚寺

駅前の地図を見て「等覚寺（とうかくじ）」という寺に円空仏（えんくうぶつ）という
町有形文化財があると知りました。駅の観光センターのパンフレットには、円空仏は公開されているとあります。そこで、今度は等覚寺を目指して歩くことにしました。

この辺りは、三留野宿（みどのじゅく）です。三留野宿は長野県木曽郡南木曽町にあり、中山道41番目の宿場として栄えましたが、1881年の大火で焼失したそうです。旧観は見られませんでした。

急な思いつきで行くことにしたので、地元の人に聞いたり、地図を見たりしながら、少々迷いながらも等覚寺に着きました。心弾ませていましたが、展示公開はお休みで、円空仏に会うことはできませんでした。

道は大体覚えたので、またの機会に、よく確かめてから訪れたいと思います。

寺を後にして桃介橋へ戻り、端から端まで歩きました。帰りに長野県木曽地方の伝統的な発酵食品「すんき漬」を買いました。塩分不使用の乳酸菌発酵の漬物です。この日は1万1000歩以上、歩けました。
 

橋といえば……天竜峡大橋

まだ、全線開通はしていないのですが、三遠南信自動車道は、長野県飯田市の中央自動車道山本インターから、愛知県を経由し、静岡県浜松市を結びます

2019の11月、三遠南信自動車道に天竜峡大橋が開通し、地元では評判です。その橋には“そらさんぽ”があるんです。“そらさんぽ”って何だと思います？何回か歩いてきました。天龍川を真上から見られます。景色がとても良いので、暖かくなって来たら、紹介したいと思います。