昇 幹夫（のぼり・みきお）さんのプロフィール

麻酔科、産婦人科の専門医。「日本笑い学会」副会長として笑いの医学的効用を研究。現在は「元気で長生き研究所」所長として全国で講演。著書に『最新版 笑いは心と脳の処方せん』（二見書房刊）、『笑って長生きー笑いと長寿の健康科学』（大月書店刊）など。

「笑い」の健康効果は医学的にも認められている

「笑いの力は、心だけでなく体の健康にも役立つのです」と、昇さん。

「笑うことで、がんやウイルス感染などの体の異常を察知して抵抗する『NK細胞』という免疫細胞が、活性化することがわかっています。この細胞は、加齢やストレスで弱体化しやすいので、笑いで活性化できるということは大きな発見でした。他にも笑いによる健康効果は、近年続々と判明しています」（昇さん）

実験で検証された「笑い」の効果

昇さんによると、「笑い」の効果はさまざまな実験で検証されています。

1：免疫細胞の数値が正常に

がんや心臓病患者を含む19人に、吉本新喜劇を3時間見せたところ、免疫細胞である「NK細胞」の活性度が、高過ぎた人も低過ぎた人も正常化されました（※1）。

2：血糖値の上昇を抑制

糖尿病患者に500kcaLのお寿司を食べてもらい、漫才を見せたところ、血糖値の上昇が抑えられました。また、より笑った人の数値の方が下がっていました（※2）。

3：ストレスホルモンが減少

落語を聴く前後で、唾液中のストレスホルモン「コルチゾール」「クロモグラニンA」を測定したところ、落語を聴いた後はどちらも減少していました（※3）。

※1：伊丹仁朗　笑いと免疫能、心身医学、34（7）、566-571、1994
※2：村上和雄他　2型糖尿病患者における ｢笑い｣の食後血糖値上昇抑制効果、糖尿病、47、supplement1、220、2004
※3：大阪府立健康科学センター年報（平成15年度）

口角を上げるだけでもOK！笑うフリでも効果は同じ

しかし、面白くないのに笑うのは難しいもの。昇さんは「笑う動作をするだけでも効果がある」と話します。

「笑うフリでも脳が錯覚して、同じだけの健康効果が得られます。楽しいときに笑うのは当たり前。つらかったり、ストレスがたまっている状態『にもかかわらず笑う』を実践してみてください。毎日少しでも笑う動作をしてみれば、思った以上に元気になります。心と体の免疫力が上がり、自然と前を向けますから」（昇さん）

感情として笑っていなくても、微笑む程度の笑顔をつくれば脳は笑っていると勘違いし、免疫力がアップすることが実験でも検証されているそう。それならいつでもできそうですね。

次回からは、「笑い」の健康効果はもちろん、高い運動効果も得られるおすすめの体操「笑（わら）トレ」を紹介します！

取材・文＝塚本由香（ハルメク編集部）
※この記事は雑誌「ハルメク」2021年5月号を再編集、掲載しています。

心も体も整う「笑トレ」を動画で見る

「笑う動作で自然と深い呼吸になり、自律神経が整ったり、体温が上昇したりして免疫力も高まる」と話すのは、笑いを体操として取り組む「笑（わら）トレ」講師の高田佳子（たかだ・よしこ）さん。

この動画では高田さんが笑トレの基本の動きを解説。最初は恥ずかしくても、笑う動作をしているうちに体と心の変化を実感するはずです。ぜひご一緒にお試しください。

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