教えてくれた人：糸井隆夫（いとい・たかお）さん

東京医科大学 消化器内科学分野主任教授。1991年東京医科大学卒業、97年同大大学院修了（医学博士）。同大学消化器内科講師、准教授などを経て、2016年より現職。国際診療部長も兼任。専門は膵がん、胆道がん、胆管結石、乳頭部腫瘍。主な監修・編著書は、『膵臓の病気がわかる本』（講談社刊）など。

近年、膵臓の病気にかかる人が増加！

膵炎は膵液がもれ出して炎症を起こし、膵臓の細胞が破壊されてしまう病気です。膵炎は、突然発症し命の危険性もある「急性膵炎」と、慢性的な炎症が生じる「慢性膵炎」に分けられます。

急性膵炎は過去30年の間に年間患者数が4倍も増え（上のグラフ）、慢性膵炎も増加傾向にあります。

「膵臓がんの患者数も30年前の約3倍になっていますし、健康診断などで偶然、膵のう胞が見つかる人も少なくありません。膵臓の病気が増えているのは、食生活の欧米化とアルコール摂取量の増加などが関係していると考えられます。女性の場合は、胆石や暴飲暴食が膵臓の病気につながることがあるので要注意です」と、東京医科大学消化器内科学分野主任教授で膵臓の専門医である糸井隆夫さんは指摘します。

ここから、膵臓の4つの病気について解説していきます。

急性膵炎（きゅうせいすいえん）

急性膵炎は、突然激痛に襲われる“おなかのやけど”で、膵管のすき間から膵液がもれて膵臓を溶かし、激しい炎症を引き起こす病気です。みぞおちの周囲の激痛、吐き気などが現れ、意識を失うこともあります。

中高年の女性は 胆石が十二指腸乳頭部などに詰まり膵液がもれる胆石性急性膵炎を起こすケースが多いのが特徴です。

慢性膵炎（まんせいすいえん）

じわじわと膵臓を破壊する慢性膵炎。小さな炎症が繰り返し起こり、膵臓が衰えていく病気で、吐き気や下痢、疲れやすいという症状が出ることも。徐々に正常な細胞が破壊されて硬くなり、膵臓の機能が低下します。

「お酒が好きな男性に多い病気ですが、中高年の女性にも増えています」（糸井さん）

膵臓（すいぞう）がん

進行するまで症状が出にくいのが膵臓がんです。膵臓がんのほとんどは、膵液の通り道である膵管から発生する膵管がん。がんが膵臓の中心を通る主膵管に達するまでは症状が現れにくく、周囲の臓器に広がりやすいのが特徴です。

「膵臓がんは早期発見が難しく治りにくいがんですが、近年は治療が大きく進歩しています。膵臓がんになってもあきらめずに治療に臨んでいただきたいです」（糸井さん）

膵のう胞

中高年の女性に多く、悪性化することもある膵のう胞。膵臓の内部や周囲に生じる袋状の病変で、大きくなると痛みや腹部膨満感が生じることもあります。

「ほとんどは良性で治療が必要ないことが多いのですが、悪性化のリスクがある腫瘍性の膵のう胞の場合には、切除したり、定期的に画像検査をして悪性になっていないかチェックします」と糸井さん。

もしかして膵臓の病気？見逃せないサインとは

膵臓の病気の重要なサインとなるのが、みぞおちや背中の痛みです。突然激しい痛みに襲われる人もいれば、食べ過ぎた後などに鈍痛が生じたり、吐き気や呼吸困難を伴ったりすることもあります。

「みぞおちなどに痛みがあったら、それが一時的だったとしても、消化器科などを受診して原因を確かめましょう。どの病気も早く対処すれば、大事に至らないで済む可能性が高くなります」と糸井さんは話します。

気になる「膵臓がん」Q＆A

Q．膵臓がんを早く見つける方法は？

A．高リスクの方は特に定期検査を！

膵臓がんは、人間ドックなどによる腹部超音波検査や腫瘍マーカー検査で早期発見されることがあります。慢性膵炎や糖尿病、膵のう胞がある人、血縁者に2人以上膵臓がんの人がいる場合には、リスクが高いので、定期的に検査を受けましょう。

Q．膵臓がんの兆候や症状は？

A．腹痛や黄疸などですが初期症状が出にくいのが特徴です

進行すると、おなかや背中の痛み、目や皮膚が黄色くなる黄疸、急に血糖値が上がる、体重減少などの症状が出ます。初期の段階では症状が生じにくいため、進行してから見つかる人が多いのが実情です。

Q．膵臓がんの予防はできるの？

A．膵臓がんにつながる病気や生活習慣の改善でリスクは減らせます

どのがんも100％の予防は難しいのが現状です。それでも、膵臓がんにつながることがある慢性膵炎、糖尿病の予防に努め、節酒と禁煙、暴飲暴食を防ぐことで発症リスクを減らせます。

次回は膵臓の衰えを防いで病気から守る、4つの対策を紹介します。

取材・文＝福島安紀、イラストレーション＝ながのまみ、構成＝新井理紗（ハルメク編集部）

※この記事は、雑誌「ハルメク」2025年4月号を再編集しています