見えにくい口の中のケアでいつまでも若々しく！

みなさん、こんにちは。リンパケアトレーナーの木村友泉です。

二重あごやほうれい線、口まわりのたるみなど、50代女性たちから「顔の下半分」のお悩みをよく聞きます。鏡を見るとわかりやすい、顔の下半分のたるみに注目する気持ちはよくわかります。

 でも、ちょっと待って。鏡には映らない、大切な“口の中”を忘れていませんか？ 実は“口の中”をおろそかにしていると、顔たるみにつながってしまうのです。 

さっそくあなたの口内をチェックしてみましょう。以下のような状態に心当たりはありませんか？

□口の内側や舌をよく噛んでしまう

□唾液の量が減って口の中が乾きやすくなった

□口を大きく開けづらくなった

□滑舌が悪くなった

□食事中にむせやすくなった

一つでも当てはまったら要注意！ これ、あごの動きが鈍くなり、舌の筋肉が衰えてきたサインなのです。

舌の筋肉が衰えると、誤嚥（ごえん）のリスクが上がり、滑舌も悪くなります。また、あごの動きが鈍くなると唾液が減り、口内の細菌が増えて歯周病や虫歯の引き金にもなってしまいます。

そして何より、顔たるみや二重あごにつながることは言うまでもありません。

顔がたるむ！老ける！「落ち舌」に注意！

写真をご覧ください。左写真のような輪郭、あごまわりにお悩みの方、50代になると多いのではないでしょうか？ 実はこれ、ただのたるみや脂肪ではなく「舌の筋力」が原因なのです。

実は舌は、ほぼ筋肉でできていて、その重さは約200gもあるといわれています。意外と重いんです。ですから、動かさずにほうっておくと、舌の筋肉がどんどん衰え、だらんと垂れ下がり、だらしない口元に……。 さらに、唾液をつくっている顎下リンパ節が滞ると唾液が減り、いわゆる「ドライマウス」の原因にも。

今回ご紹介する動きは、あごまわりの筋肉をゆるめることで動きをよくして、同時に舌を思い切り出して伸ばすことで、筋肉を鍛えるエクササイズです。

舌の筋肉が衰えている人は、最初のうちは舌をあまり出すことができないかもしれません。でも大丈夫。筋肉は鍛えれば必ず答えてくれます。何度か繰り返すうちに、だんだん出るようになってきます。

次に舌を動かしますが、普段からあまり舌を動かしていない人は、舌根の筋肉が固くなっていて動かしづらかったり、痛みを感じたりするかもしれません。そんなときは無理をしないで、できる範囲で動かせば大丈夫。繰り返すうちに徐々に動くようになるので、根気よく続けてみてください。

舌を大きく動かすことで、噛むときに活動する咬筋（頬骨から下顎骨にかけてある筋肉）がほぐれて、二重あごや顔たるみが解消され、フェイスラインがすっきりします。リンパの流れもよくなり、顔全体のむくみもすっきり。若々しい印象に変わりますよ。

舌やあごには、人間が生きるために欠かせない「食べる」「話す」「呼吸する」という大切な働きがあります。しっかりケアをして、いつまでもおいしく食べ、深く呼吸し、楽しくおしゃべりしましょうね！

後編では、実際の動きをわかりやすく解説します！

＞＞＞あご、舌のリンパケア【実践編】

取材・文／樋口由夏 撮影／中西裕人 ヘアメイク／木村三喜

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こんな不調にはどんなケアがいいんだろう？ 自分のケア法があっているかちょっと心配……。そんな読者のみなさんの悩みや質問にも、連載の中でできるだけお答えしていきたいと思っています。

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