コンビニ弁当の空き容器を見るたびに気が滅入る…

平日の夜9時すぎ。疲れて帰宅した私の目に入ったのは、キッチンに残る空の弁当容器。
「またコンビニか……」とつぶやいた瞬間、胸の奥に小さなため息がこぼれました。

夫は定年退職して1年。62歳、ボサノバを愛する穏やかな人です。仕事一筋で家庭のことはほとんど私任せ。家事どころか、包丁を握る姿も見たことがありません。

私は今もフルタイムで週5勤務のため、正直、家のことをすべて担うのはしんどい時があります。だから、夫が「手伝うよ」と言ってくれるだけでもありがたいか……と思おうとしていました。

けれど、夫の昼食はほぼ毎日コンビニ弁当。

健康にもお金にもよくないし、なにより“料理ができない夫”という現実が、私の中でずっと引っかかっていたのです。

「手伝う」じゃなく「自分でやる夫」になってほしい

「お昼、何食べたらいいかわかんないんだよな」と、ある晩ぼそっと言った夫の言葉に、私は思わず反応しました。

「ねえ、会社勤めしてた頃、ランチって何食べてた？」

「ん？　だいたい豚の生姜焼き定食だな。あれ好きだった」

——その一言が、すべての始まりでした。

「じゃあ、それを自分で作ってみるのは？」と軽く提案してみると、夫が思いがけず前向きに。

「え～、生姜焼きなら食べたいけど、俺でもできるのか？」

思わず「よっしゃ！」という気持ちを飲み込んでで、私は力強くうなずきました。

初めての挑戦。夫、台所に立つ

翌週末、私は生姜焼きに必要な調味料を“セット化”しました。しょうゆ、みりん、チューブのすりおろし生姜。計量スプーンもまとめて、カゴに「生姜焼きセット」とラベルを貼り、冷蔵庫にIN。

調味料を探す、分量を調べる——そんな小さな“面倒”や段取りのハードルを下げておくと、初めての料理でも失敗しにくくなります。これは今まで経験した妻だからわかること。

「これで何でも作れるぞ！」と笑う夫を見て、心の中でガッツポーズ。その日の昼下がり、台所からじゅうじゅうと香ばしい音が聞こえてきました。

「おっ、いい匂い！」と声をかけると、「どう？　なんかいい感じっぽいよな？」と少し緊張気味の夫。
味見してみると、なかなかいける。

「ほんとに初めて？」「上手！」「お店みたい！」と褒めると、夫の顔がふっと明るくなりました。この瞬間、私の心の中で“作戦成功”の文字が点灯！

その日から、彼の“料理人生”が静かにスタートしたのです。

週3で生姜焼き！“夫の料理スイッチ”が入った

それからというもの、夫は週3ペースで昼食に生姜焼きを作るようになりました。

「今日の豚ロースは厚めにしてみた」

「生姜をすりおろしに変えてみた」

そんな報告を受けるたびに、私の疲れもどこかへ吹き飛びます。

夫はやがてネットで「生姜焼き　レシピ」「酒と砂糖　割合」などを検索するように。「砂糖を入れるとコクが出るんだな」「玉ねぎ多めもアリだな」——そんなふうに研究を始めました。ついこの間まで料理から遠いところにいた人が、まさかの“レシピ探求モード”。ときどき、週末にも作ってくれるようになりました。

「油多すぎ！」「そんなにしたら洗い物が大変じゃない……」思わず口を出したくなる瞬間もありましたが、そこはぐっと我慢。“見守る”のも妻の腕の見せどころです。

夫が料理を続けるようになった3つの工夫

この経験を通して、「続く夫」に変わった理由を考えてみました。

• まず、好きなメニューから始めたこと。自分の好物なら、自然とやる気が出ます。
• そして、手順を細かくしすぎなかったこと。ざっくりでいいんです。
• 最後に、褒めること。これは何より効果絶大。

この3つだけで、家の空気が変わりました。

1か月が過ぎた頃、夫に聞いてみました。

「会社でよく食べてたランチ、他にもある？」

少し考えて、「サバの味噌煮と、マーボー豆腐かな」と答える夫。魚は片付けが大変そうなので、「おいしい缶詰があるんだって」と軽く誘導。続いて「マーボー豆腐なら簡単かもね」と提案すると、「いいかもな！」とやる気スイッチが再びON。

こうして、次なる“チャレンジ料理”が決まりました。

興味のあることから少しずつ広げていく——それが“続ける力”になるのだと実感します。

何もできない夫でも、できるようになる

夫に家事を“やらせる”のではなく、“やりたい気持ちを引き出す”。そのためには、

• 興味のあるものから始める
• できたことを褒める
• 続ける環境を整える

——この3つがポイントです。

「できない」と決めつけていた夫が、今では自分の料理を写真に撮るほどのハマりよう。
マーボー豆腐の次は「チャーハンに挑戦してみようかな」と話しています。

夫の変化を見て、私も気付きました。

誰だって、いくつになっても新しいことを始められる。

そのきっかけを、家庭の中で見つけられたのは、私にとっても小さな幸せでした。

……次は洗濯に挑戦してほしいな。