逃げ足

夏の終わりに、見晴らしのいいところでコーヒーを飲もうと意見が一致して、夫と 2人で出かけた。車に登山用のボンベと水、コーヒー、カップなどを積んで。
高台のスポーツ公園は広大で緑が豊かだ。しばらく走ると、急に視界が開け景色のいい場所がみつかった。ここにしようと決めて車を停め、準備にとりかかった。見晴らしもいいし、人もいない。心地よい風が吹いている。
外でコーヒーを入れるのは夫の役目。ボンベに火をつけてお湯を沸かすのも楽しそうだ。私の脳は、もうおいしいコーヒーを味わう準備ができていた。

突然、辺りが暗くなった。本当に突然、目の前に真っ黒い雲が広がっている。頭上ではなく目の前に。高度が少し上がっただけで、雲がこんなに近いとは……。それは、巨大な黒いオムレツのような形でぐるりぐるりと回りながらこちらに迫っていた。
「えっ」「なに」「なに」とパニックに近い恐怖を感じるが早いか、私はとっさに一人で車の中に逃げ込んでいた。ふと見ると夫は、ボンベの片づけに手間取っていた。
夫が車に戻る前に、大粒の雨が車の窓をたたきだした。そしてやっとのことで夫も逃げ込むと、ザーッと降りだした。雨脚はいよいよ勢いを増して車全体をたたき続け、辺りはさらに暗くなった。大きな怪物に飲み込まれたかのようだった。しかし、車が守ってくれているので最初の恐怖は収まっていた。黒い雲がなぜあんなに怖かったのだろう。

黒雲と雨は、来た時と同じように信じられない速さでサーッと通り過ぎて行った。
このとき、私はこれまで自分のことを見誤っていたことに気づいた。何があっても家族を守る、身近にいる人を助けるのが私、と思い込んでいた。しかし全く予想外の動きをしている自分に驚いた。突然の出来事で、わが身を守るのに必死だったのだ。
この日は、おいしいコーヒーを逃したうえに、「逃げ足がはやかったなぁ」と夫に言われ続けた。