若夏のころ

今年もうちのツバメちゃんが帰ってきた。
去年は、2ペアで15羽のヒナを巣立たせた。その片方の番いが帰ってきたのだ。
背中の柄で去年と同じコだとわかった。

通常、2週間程こちらを観察したあと、家のあちこちに泥を付けて巣造りの場所選びに日にちをかけたり、土台だけ造ってしばらく様子を見たりして用心深いのがツバメだと思うが、この番いは1階の換気扇の上に、たった2日で要塞のような大きく深い立派な巣を完成させ、まだ乾燥していない湿ったままの所に卵を産みはじめた。慌てた様子だ。

昼間、雌が出掛けた際に、私は脚立に乗って猫除けやカラス除けのグッズを装着した。
近くに姿が見えなくても番いのうちのどちらかは必ず付近を旋回しているようだ。いつのまにか近くの電線にとまってこちらを見ている。
巣に近づけば普通は「ぴ・ピーっ！」と大声で威嚇してくるものだが、この番いとは信頼関係がある。

去年、2度目の孵化のとき、巣の造りが雑で一部が壊れてヒナが落ちた。
そうなる気がして巣の下にネットを張っておいたので、ネットの中に落下した。
シリコンのトングで救出し、巣に戻した。そのままでは巣立ちまでもたないと思ったので巣を覆うようにネットを張り直した。
さすがに番いはバタバタ慌てたように飛んではいたが、攻撃はしてこなかった。
私がトングで触れたヒナも含めて番いはちゃんと餌を運んだ。

無事成長して巣立ちの頃、昼間、私の居る2階の窓の外を「ぴ・ピーっ」と叫びながら番いが旋回していた。
危険を知らせるときの鳴き方だったので急いで表に出た。
10羽程のツバメの群れが見えたので走って向かったら、ヒナが道の真ん中で動かずに居たのだ。
巣立つには早すぎたのだろう。私は例のトングで連れ帰り巣に戻した。
10羽程の仲間は皆でついてきて、うちの敷地のあちこちに、しばらく居て騒いでいた。
それから３日程でそのヒナもちゃんと巣立った。
あの件で私と番いには信頼関係があると確信している。

毎朝、東が白んでくる頃、「チ・チ・チュラ・チチ」と歌いだすので、窓を開けておはようと声をかける。
それからツバちゃんは付近の仲間とコミュニケーションをとるように上空を旋回している。
片方が抱卵している間、片方は傍で見守る。
私がゴミ出しや買い物に出る時は“サァーッ”と側を飛びぬけてくる。
何処に行くの？と、言わんばかりに。
今年も夏の終わりまでこの子達と一緒だ。