晩秋に香り立つ

今日はお天気。この頃、朝がたは寒くなってきたけれど、お昼過ぎは暖かくなるはず。買い物がてら、11月の午後にゆるゆると散歩に出かけた。

自宅を出て、小さな川を渡り、ショッピングモールがある駅前まで800ｍくらいの道には、松の木と桜の木が植えられ、反対側には椎の木が並ぶ。その木と木の間に芙蓉が植えられている。木々の根本は、芝生が少し（本当はたっぷりあったのだと思うけれど）と、たくましい雑草たちでおおわれている。

春から夏には、ハルジョオン、ブタナ、ポピー、タンポポ、カラスノエンドウ、ネジバナなどが色とりどりに花を咲かせているが、今は、桜の落ち葉で埋め尽くされている。
桜の木は、ソメイヨシノと八重桜がある。薄桃色の花吹雪が吹き、道一面の花びらが消えてなくなると、次に濃い桃色のポンポン花が枝を飾り、見上げて通る人々の目を楽しませる。

「桜の花びらのように、誰の手も煩わせずに、消えてなくなりたいものだ。」
駅前までの道を歩きながらそう思っていたこともあったっけ。赤や黄色の葉で覆われた同じ道を歩きながら思い出す。

時が過ぎゆく中で、後悔したり失望したりすることも少なくないが、今は「消えてなくなりたい」とは思っていない。過ぎゆく中で、心の澱（おり）みたいなものも過ぎて流されたようだ。
「流されていくことも悪くない。」
そんなことを思いながら、落ち葉の絨毯を眺めていると、ジーッと木々の間から強めの日が差した。カサカサと音を立てる落ち葉たちが、グッと熱を帯び香り立った。

乾燥した香ばしい香りと、若草を刈り取った後のような蒼い香りが混ぜ合わさり、子どもの頃に、すすき野っぱらで秘密基地を作ったときを思い出す。
「桜の落ち葉は赤や黄色で綺麗だけれど、香りには気がつかなかったわ。」
ひとり、しばらく立ち止まって、目と鼻と脳で桜を楽しみ、思いを浮かべた。
桜は花の季節だけでなく、落ち葉の季節もあり、冬には目に見えなくても、樹の中でみゃくみゃくと花の準備がすすめられているのだろう。

日が傾きかけると、少し肌寒い。今晩は鍋にしようと買い物に向かって歩き出す。

＊ネジバナ　科名：ラン科
まちでみかける草丈：10㎝～15㎝
まちでみかける時期：花は6月～7月
＊参考文献 「そんなふうに生きていたのね まちの植物のせかい」（鈴木純 著／雷鳥社）