女子の就職先はたったの3択
これしかないかと「公務員」に

2024年、とてもうれしいことがありました。1月10日の「今日は何の日？」というNHKの番組で、「1978年1月10日、第1回『婦人白書』が発表されました」と放送されていたのです。思わず、「私よ～、私が書いたのよ～！」と叫んでしまいました（笑）

第1回の『婦人白書』は、私が32歳のときに提案して書き上げた仕事でした。総理府に入省して10年、この白書を世に出せたことで、「やっとまともに仕事ができた。これで公務員としてやっていける」、そう思えたのです。

でも、そこに至るまでの間は、仕事への自信を持てず、自己肯定感も低く、仕事と子育てで一日一日が綱渡りの状態。20代は人生で初めて経験する“ジタバタ期”でした。

仕事と子育てをちゃんと両立できるという見通しも自信もないのに、やっちゃった。泳げないのにいきなり水の中に飛び込んで、ジタバタもがいていた。そんな感じだったんです。

あの頃は自分一人でもがいているように思っていましたが、今になって思えば、母や姉、友人、保育士さん、ご近所の方たちのおかげで、なんとか生き延びられたんだなと、本当にありがたく思います。毎日、一生懸命ジタバタしていたから、周りの人も見るに見かねて助けてくれたんでしょうね。

そう、ジタバタしていたら、地獄で仏が出てくるんです！（笑）

一生懸命もがいたから得られた
仕事への満足感と味方

そしてジタバタしているうちに、これならできるというものが見えてきました。婦人白書を書くことができたのも、そういうジタバタ期があったからこそ。書いた後は1年間研究休暇をもらって、ハーバード大学に研究員として単身留学する機会もいただきました。

留学中は母が子どもの面倒をみてくれました。民間企業でエンジニアをしていた夫は、当時は若くてこき使われていましたから、育児や家事では完全に戦力外。それでも妻が1年間、家を空けることは認めてくれました。当時の世の夫は「仕事を取るか、僕を取るかどっちかにしてくれ」なんて言うのが当たり前で、「妻が働くのを許してくれる男性は素晴らしいわね」などと言われるような時代だったのです。

娘たちは「お母さんは授業参観にも来てくれない」などと文句を言ったりして、高校生くらいまでは家の中の批判勢力でしたが、大人になったら変わりました。「そんなこと言ってたっけ？」と。自分たちもワーキングマザーになり、母親の理解者になってくれたようにも思います。

今、あの頃を思い出すと、一生懸命だった自分を「いじらしいな」「好きだな」とも思うんです。仕事ができるようになりたいと一生懸命にもがいていた、ジタバタしていた。そんな時期があったから、公務員として満足のいく仕事ができるようになり、そして現在につながっているのだと思います。

今、学生たちにも言っているんです。ほどほどに勉強して、ほどほどでいいと思っていたら、ほどほどの人生になっちゃうわよ。置かれた場所で、一生懸命ジタバタしなさいって。まさに“ジタバタのすすめ”ですね。