こっそり恩返し

大雨に地震に噴火……。国内でも離れた場所にいる友達と「どう？大丈夫？」とちょくちょく安否を確認することがあります。先日も「地球は生きているね」と話しました。

昼間は台風で雨風が強かったけれど、夜になると何事もなかったように静まり返って、静かな風が吹いていた日のこと。地面一面に黄や赤の葉が、緑の葉はほんの少し。すっかり秋です。

心地よい風と月夜に誘われて落葉かき。大きなビニール袋があっという間いっぱいになり、子どもたちと落ち葉で焼き芋をしたことを思い出しました。

いつも毎朝、ご近所の方々が落ち葉清掃をしてくださいます。私は「ありがとうございます」とご挨拶だけなので、こっそり恩返しのつもりです。

落ち葉かきをしていると、通りがかりの青年たちが「いつも定期的にしているんですか？ ありがとうございます。暗いから気を付けて」と声をかけてくれました。誰かが見ていてくれるんですね。人と人とはつながっているんだと実感したうれしい出来事でした。

ごちそうして差し上げるとき

コロナで人と会えないのは、不自由で寂しいと実感された方は少なくないと思います。

私には海外に暮らす大切な友人がいます。彼女とは今や10数年離れ離れですが、まったく気持ちは変わりません。なのでコロナでも大丈夫ですし、以前と比べると時差を飛び越えて通信できるシステムがたくさんできたので、距離を近くに感じています。

彼女と最後に会ったのは数年前に数時間。懐かしい彼女の後姿を見つけたのは花屋さんの前でした。「あなたにお土産を用意する時間がなかったから、お花を買ってあげようと思って」なんてスウィートなのでしょう。遠慮なく好きな花を買ってもらいました。

レストランに入って、さあ注文。「今日は私がごちそうしてあげるわ」メニューに価格が入っているので、どれが無難かな？ なんて日本人的な感覚も。でも、その店で一番おいしくて笑顔になれるものに決めました。

すると彼女は「わたしもそれにしようと思ってた（ウィンク）」やられました～。そうですか、ごちそうする時のワザ。こんな友人がいることがうれしくて、寂しいときにいつも思い出しています。彼女のウィンクを。

今日のこころえ

ごちそうするときは価格の書かれていないメニューをご用意するか、お相手の好き嫌いを把握しているときはメニューをお決めしてしまうのもスマートです。お会計は、お相手がお帰り前の化粧室へ行かれているときなどに。

今日よりもっと明日は素敵な貴女がそこにいることを私は知っています。

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