三陸鉄道のこれまで

1981（昭和56）年
11月……三陸鉄道株式会社が設立。

1984（昭和59）年
4月1日……三陸鉄道旧北リアス線、旧南リアス線開業。

2011（平成23）年
3月11日……東日本大震災発生。津波により三陸鉄道も甚大な被害を受ける。
3月16日……震災5日後、旧北リアス線久慈～陸中野田間が運転再開。3月31日まで運賃無料で運行。
3月20日……旧北リアス線宮古～田老間が運転再開。
3月29日……旧北リアス線田老～小本間が運転再開。

2012（平成24）年
4月1日……旧北リアス線陸中野田～田野畑間が運転再開。
5月30日……旧南リアス線復旧工事着工。

2013（平成25）年
4月1日……NHK朝ドラ「あまちゃん」放送開始。三陸鉄道をモデルにした「北三陸鉄道」が登場、注目を集める。
4月3日……旧南リアス線盛～吉浜間が運転再開。

2014（平成26）年
4月5日……旧南リアス線全線運転再開。
4月6日……旧北リアス線全線運転再開。

2019（平成27）年
3月23日……旧リアス線全線開通。
不通となっていたJR山田線の宮古～釜石間を三陸鉄道に移管。旧北リアス線（久慈～宮古）と旧南リアス線（釜石～盛）が1本につながった。

走り出した列車に手を振る人、人、人

※この記事は2019年3～5月の取材をもとに構成しています。

2019年3月25日、午前11時40分。釜石発宮古行き。ピーッという発車音とともに列車が走り出しました。大漁旗を振る人、手を振る人、人、人、人。

8年ぶりに走り出した列車に乗っていた三陸鉄道社員の三河和貴子さんは、この日の光景が忘れられないと言います。「駅のホームの端から端まで人で埋まっていたり、沿道を一緒に走ってくれたり、自宅の庭から手を振ってくれたり。会社の前で仕事中だろうなという人たちも（笑）迎えてくれました」

三河さんの住む町にも、この日開通した駅の一つの磯鶏（そけい）駅があります。「町内で回覧板が回ってきて、列車に手を振ってくださいと。多くの町でそうして盛り上げてくださいました」

この日、さまざまな駅でカメラを構えていた人の中には、1984年から三陸鉄道を撮り続けてきた鉄道写真家・中井精也さんの姿もありました。

中井さんは、「みんなが始発列車に旗を振る様子を見ていたら、泣いてしまいました。織笠（おりかさ）駅で旗を振って迎えていた方たちは、津波で家を流され、 移転した高台の近くに新しい駅ができたんです。そのうれしさが伝わってきました」と話します。

翌24日からは、通常の営業運転開始。この日、釜石東中学の生徒たちが、全国や海外からの復興支援に感謝を伝えたいとデザインを考え、イラストを描いた「三陸鉄道スマイル列車」の運行が始まりました。車両には英語、フランス語などで「ありがとう」の言葉、笑顔が描かれています。鵜住居（うのすまい）駅では生徒たちが「ありがとう」「ようこそ」と歓声を上げ列車を迎えました。

三陸鉄道の路線図

三陸鉄道公式HP
https://www.sanrikutetsudou.com/?p=12051

「一刻も早く走らせよう」震災5日後、運行開始

こうして三陸沿岸の線路が一つにつながり、走り出した新しい"三鉄"。震災直後は、線路も駅も押し流され、破壊された状態からの始まりでした。

地震当日、停電の中、宮古駅に1台だけ止まっていた車両。三陸鉄道は非電化で軽油があればエンジンがかけられ、暖房が入るため、ホワイトボードを持ち込み、この車両が災害対策本部に。真っ暗な駅前にいた住民数名も、列車内に避難しました。

地震発生時に走行していた旧南リアス線はトンネル内に停止。余震が続く中、2名の乗客と運転士はトンネル内を歩き、避難。旧北リアス線も乗客15名が夜まで車内に待機し、無事に避難できました。

大津波警報の解除後、当時の三陸鉄道の社長・望月正彦さんと冨手淳さんが各駅や線路の確認へ。津波が襲った場所の被害は甚大で、旧北リアス線の島越（しまのこし）駅は駅と高架橋すべてが消失し、見えないはずの海が見え、ただ立ち尽くしたそう。

そして、物資を運ぶため、人を探すため、三陸鉄道の線路の上を多くの人が歩く姿も目にします。三陸鉄道の線路は、明治・昭和の大津波の経験から津波に強い構造になっていて、震災後、線路が町と町を結ぶ重要なルートになっていたのです。

「三鉄、いつ動くんだ?」待ち望む声が原動力に

また、このとき瓦礫の中で作業をしていた人から「三鉄、いつ動くんだ？うちの子どもが三鉄で高校に通うんだ」と話しかけられ、「鉄道を待ち望む人がいる」と実感したと言います。

望月さんは「列車を一刻も早く走らせよう」と決意。

この早期の決断が復旧作業の人手の確保などにつながり、2011年3月16日には旧北リアス線の久慈駅から陸中野田（りくちゅうのだ）駅、3月20日には宮古駅から田老（たろう）駅の間で運行再開。

この無料の復興支援列車は普段は乗せられない自転車を乗せたり、乗客が助け合って物資を運んだりし、運転士に「ありがとう」と抱きつくお年寄りもいました。

陸の孤島の町と人をつなぐ「三鉄」

2014年には、旧南リアス線、旧北リアス線の全線が再開。中井さんは、この日の様子も撮影しています。

実は、中井さんと三鉄との出合いは、1984年、高校2年生のとき。鉄道研究部の部長として、その年開業した三陸鉄道を研究対象にし、訪れました。

「東京出身の僕にとって普段、鉄道があることは当たり前のことでした。でも、リアス式海岸の厳しい地形が続き、陸の孤島と呼ばれていた沿岸部にとって、山道をトンネルで越えていく三鉄は、悲願の鉄道。開通した列車に泣きながら手を振る姿を目の当たりにして、鉄道は人を運ぶためにある。当たり前の存在ではないと気付き、それまではほとんど撮ることのなかった“人”にもカメラを向けるようになりました」

JR山田線は、被害が大きく、復旧費用が莫大で利用者も減っていたため、バスへの転換も模索されていました。でも沿線の自治体は反対。14年、三陸鉄道への移管案が出されました。自治体が施設の一部を保有し、三陸鉄道に無償で貸し付ける「上下分離方式」が導入され、15年に復旧工事が始まったのです。

3月23日、大槌駅の開通イベントでうどんを振る舞っていた八幡幸子さんは、「鉄道再開には莫大な費用がかかるので心配だったけど、やっぱり、新しい町のためにできることはやった方がいいです。4月に新しい三鉄に乗って久慈まで行く遠足も大人気みたいだよ」と言います。

鉄道に夢を乗せてどこまでも

この開通の日、陸中山田（りくちゅうやまだ）駅で出会った山田の子どもたちに、中井さんは、「リアス線に乗ってどこに行きたい？」と尋ねました。すると「水族館！」「動物園！」と自由な回答ばかり。最後の子どもが胸を張って答えた行き先が「アメリカ！」でした。

「この答えを聞いた僕は、恥ずかしながら感動して泣いてしまいました。彼らが生まれたときには走っていなかった鉄道は、どこにでも連れて行ってくれる夢の乗り物なんですね」

三河さんは、「これからが始まり。三陸鉄道を頭の片隅に覚えていてもらえたら、いつかいらしてください」と語ります。

鉄道が走る。当たり前ではない幸せが、途切れることなく続くことを願って。三陸鉄道は、今日も走っています。

取材・文＝野田有香（ハルメク編集部）　写真＝中井精也、hana
※この記事は、雑誌「ハルメク」2019年6月号を再掲載しています。
 

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2011年：釜石：自分の今いる場所で、前に進む力を取り戻したい
2011年：親を失った被災地の子どもたちに届け！絵本と想う心
2011年：写真の力：何があっても大丈夫。いつか、そう思える時がくるから
2012年：旅館再開。海鮮漬け復活。奥さんパワーで地元を元気に（3下旬公開予定）
2013年：福島から今、伝えたいこと――原発事故後も暮らし続けて
2018年：7年経っても消えない思い、新たに生まれた出会い（3月下旬公開予定）
2019年：8年越しの夢。人と夢と故郷をつなぐ、三陸・喜びの一本道
2021年：希望の詩「開き直って、もう一度、生きてみるすか」

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