末盛千枝子（すえもり・ちえこ）さんってどんな人？

末盛千枝子
1941年、父・彫刻家・舟越保武と母・道子の長女として東京に生まれる。

4歳から10歳まで岩手県盛岡市で過ごす。慶應義塾大学卒業後、絵本の出版社・至光社に入社。83年、夫の突然死のあと、ジー・シー・プレスで絵本出版を手がける。

最初に出版した本のうちの1冊、『あさ・One morning』が86年、ボローニャ国際児童図書店グランプリを受賞。ニューヨーク・タイムズ年間最優秀絵本に選ばれる。

88年、株式会社すえもりブックスを設立。

以後、まど・みちおの詩を、皇后美智子様が選・英訳された『どうぶつたち・THE ANIMALS』と『ふしぎなポケットTHE MAGIC POCKET』、98年には皇后美智子様のご講演をまとめた『橋をかける・子供時代の読書の思い出』の他、国内外の絵本等を出版。

2010年、69歳のときに住み慣れた東京を離れ、60年暮らした東京から、故郷・岩手に移住。

2011年の東日本大震災後、「3・11絵本プロジェクトいわて」を立ち上げ、被災地の子どもたちに絵本を届ける活動を開始（プロジェクトは2021年に終了）

家族と共に、子ども時代を過ごした故郷・岩手へ

※この記事は2011年6月の取材をもとに構成しています。

末盛さんのご自宅は、盛岡市から車で1時間弱、田んぼや畑が広がる八幡平の、岩手山を一望できる場所にあります。15年前、父・舟越保武さんが画家の親友、松本竣介さんの息子で建築家の松本さんに依頼して設計してもらいました。

末盛さんの学生時代の友人が八幡平に家を建てたのを見に行き、その場所があまりに気に入って、両親に「こんな場所があるのよ」と話したのがきっかけだったそうです。

「父は二夏をここで過ごし、母も昨年の1月に亡くなりましたので、今私たちがここを使わせてもらっています。私が40年暮らした東京のマンションは隣に教会があり、心の拠りどころになっていたので、迷いはありました。ただ、経営していたすえもりブックスをたたむと決断してからは、気持ちの切り替えができて、2～3か月で越してきました」

末盛さんの長男は、10年前、スポーツ中の怪我で下半身不随となり、再婚した夫は5年前、脳溢血で倒れ、今はだんだん 歩行も難しくなってきています。

「引っ越しの後、ダンボールが片付いて落ち着くまで、息子は盛岡の病院にリハビリをお願いしていました。医師もスタッフの方たちも丁寧に温かく接してくださって、膀胱にこぶし大の結石があることを発見。摘出したら、顔色も機嫌もよくなって、びっくりしました。

ケアマネージャーの方が、夫や息子がどうしたらこの家で住みよいかを一緒に考えてくださって、今、夫は週に3回、デイケアセンターに通い、息子にも訪問看護師の方が来てくださっています」

幸せなときがあったと実感できれば、生きていける

1989年に雑誌「いきいき（現ハルメク）」に登場していただいてから10年以上がたち、末盛さんを取り巻く状況は大きく変わりました。

「夫の脳溢血は軽いものでしたが、いろいろ難しい症状も出てきました。学者だったので、看護してくださる方を自分の学生だと思っているようです。あの子もよくやるようになったな、なんて言っていて、あえて訂正しませんけれど（笑）

難しい会話はあまりできなくなってきているのですが、一緒に音楽を聴いたりしながら、“楽しいこともいっぱいあったよね”って。私が東京に行って帰りが遅くなる日は、ショートステイに行き、温泉に入れてもらって、帰ってくると温泉の匂いがプンプンする。銀の結婚指輪が真っ黒になっています」」と、微笑む末盛さん。

先日、末盛さんと夫が再婚した頃の写真が出てきたと、友人が写真を送ってくれたそうです。

「写真を見たら、本当に懐かしくて、私たちが再会したとき、こういう感じだったとか、その前後のこととか、突然、ものすごくリアルに思い出したんです。ああ、こういう人と結婚したんだと改めて思って、そういうことって幸せなことですよね。

被災地の方たちが一生懸命写真を探している気持ち、私はすごくよくわかる気がします。写真を見ると、この人にこんな幸せそうなときがあったんだって思える。幸せなときがあったんだということを実感できれば、こちらも元気になって、これからも生きていけるって思えるんじゃないかなって」

どんなに悲しくても、人生は生きるに値する

「再婚も、岩手への引っ越しも、何というか、人間の計画だけでなく、天の時、というか。それを受け入れるのが自分にとって自然なことではあったけれど、だいたいにおいて困難を伴うだろう、ということではありました。

でも、前の主人が亡くなって絵本をつくりはじめたとき、『すごく悲しいことがあっても、人生は生きるに値する』ということを子どもたちに伝えたい、と思いました。

つらいことがあると、みんな逃げ出そうと思うんだけど、考えてみれば、幸せなことやうれしいこともあった。それなのに、つらいことがあったときにやめてしまう、つまらないと思ってしまうのは、やっぱりもったいないと思うのです。いろいろなことがあっても、人生は生きるに値するということを、今でも、いつも思っています」

母から学んだ『どんなことがあっても、大丈夫』

その根底には、「大丈夫よ」が口癖だったという母親の存在があるようです。

「すごく楽天的、ポジティブな人でしたね。何に対しても。美しいじゃじゃ馬のような人でしたが、最後の言葉も、私の妹が聞いた『大丈夫よ』でした。母は父を好きになって結婚したから貧乏でもいいけれど、子どもにはたまったものではい、と思っていましたけどね（笑）」

4歳から10歳まで過ごした岩手に、68歳で戻った末盛さん。

「私の子ども時代のすべて、私の“製造元”はここだったんですね。だからでしょうか、いちばん心配していた冬も、私は冬景色が大好きで見飽きないから、これでもう冬が終わっちゃうの？と、能天気にも思ったくらいです。それは、近所の方が、雪かきを手伝ってくれたり、親切にしてくれるおかげですね」

冬が厳しくても、春が来たらとても美しいから

農家の方が雪が解けたその日にもう畑に出て、働きはじめること、雪が解けたときにはもう、下にちゃんと草がはえていること。初めて霜が降りたときの草木の美しさ。末盛さんの毎日には、小さな感動があふれているようです。

「冬は厳しいけれどすぐ終わるし、春になったときそれは美しいからがんばりなさいって、近所の農家のおばあさんに言われたんです。素敵な人たちだなあ、と思います。

それぞれ誠実な仕事をしている人たちが好きです。この家の修理をしてくれている大工さんも、そこを直してほしいと言う前に、直してくれていたりする。いつか、大工さんの絵の本をつくりたいな、なんて思います」

末盛千枝子さんの生き方をより深く知りたい方に

末盛千枝子さんが、宝物のような絵本の数々と素晴らしい人々との出会い、そして自らの半生を綴った一冊。仕事のこと、家族のこと、恋と友情についてなど、まさに末盛さんが絵本から教わったことが詰まっています。

「人生に大切なことはすべて絵本から教わった」
末盛千枝子著　現代企画室　2100円（税込）

取材・文＝野田有香（ハルメク編集部）　写真＝堀内孝
※この記事は、雑誌「ハルメク」2011年8月号を再掲載しています。

末盛千枝子さんの展覧会が開催されます

さまざまな人々との出会いと協働によって生みだした珠玉の絵本の原画や資料とともに、末盛さんを育んだ舟越家の人々――彫刻家の父・舟越保武、弟・舟越桂、舟越直木、そして自らの文才を捨てて彫刻家の妻として生きた母・道子の作品を展覧。末盛さんの人生と仕事の全容に光を当てた展示会です。
「3.11絵本プロジェクト」の活動の全容も、写真、IBBYロンドン大会でのスピーチ映像、国内外から寄せられたメッセージ等を通して紹介します。

会期：2023年4月15日（土）－ 6月25日（日）
会場：市原湖畔美術館
〒290-0554 千葉県市原市不入75-1
https://lsm-ichihara.jp/exhibition/chieko_suemori_and_funakoshi_family/

「苦難を受け入れ今を生きる」気付きがここに

東日本大震災から12年。忘れてほしくない、編集部員が取材してきた「人」と「希望」の記録。
2011年：釜石：自分の今いる場所で、前に進む力を取り戻したい
2011年：親を失った被災地の子どもたちに届け！絵本と想う心
2011年：写真の力：何があっても大丈夫。いつか、そう思える時がくるから
2012年：旅館再開。海鮮漬け復活。奥さんパワーで地元を元気に（3下旬公開予定）
2013年：福島から今、伝えたいこと――原発事故後も暮らし続けて
2018年：7年経っても消えない思い、新たに生まれた出会い（3月下旬公開予定）
2019年：8年越しの夢。人と夢と故郷をつなぐ、三陸・喜びの一本道
2021年：希望の詩「開き直って、もう一度、生きてみるすか」

東日本大震災体験談と役立つ防災情報まとめ

大地震や、台風による水害といった災害が起きたとき、自分と大切な人の命を守るために――。地震や豪雨に被災した女性たちが考える、本当に必要だった災害への備えと防災の知恵を集めました。

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