「お茶」

「お茶」といえば、私の場合「緑茶」だ。
家に人を招いた場合の「お茶」も緑茶であるし、ご飯、アジの開き、納豆、みそ汁などの朝食の後に欲しくなるのも緑茶である。

そんなふうに「緑茶」は、日本の食文化の礎（いしずえ）だと思っている。
故郷で織物会社の事務員として就職した時に、まず先輩から教わったのがお茶の淹れ方と電話応対だった。
私の母もお茶の好きな人だった。
人口4万人の小さな町に、お茶屋さんが2件あって、そこでグラムで買っていた。

そうして私はといえば東京の葛西の街に住んで45年になるが、メトロにお茶屋さんはあったが、今はもうない。
時代は移り変わり"お茶屋さん"より珈琲店の方が多い昨今である。
お抹茶は和菓子と共に、日本文化として根付いているが、珈琲よりは一般的ではない。

再開発される前の日本橋の山本山のお店の「玉露」。
それこそは日本橋らしいお店の楽しみだった。
しかしそのお店が通りから見えなくなり※、玉露もかつては800円で楽しめていたのが、2千円になったと知って「ちょっとお茶」という気にはなれない"庶民の飲み物"ではなくなった。

「ビルの家賃で高くなっているんだよ。」と娘は言うが、私達庶民はそんな日本橋再開発は望んでいない。
日本橋なら「お江戸日本橋」江戸東京博物館のあの立派な木製の日本橋をイメージする。
その袂に茶店があって、魚河岸か呉服店があってという"お江戸"を想像する。
どうして"日本橋"のイメージのかけらもないような街造りがなされたのか⁉
地価が高いから家賃収入のいい高層ビル街になったのか⁉
私は昔の"山本山"の復活を願っている。
"玉露"はその文字からも分るように、上級のせん茶で、玉のような味わいを3度 は楽しめる。
私は"山本山"で"玉露"をいただくことを、日本橋で過ごす時間の楽しみにしていたので、本当に残念である。

1年に1度の季節の"新茶"に関しても言わせていただきたいが、適正価格が分からない。
2千円でも美味しい"新茶"を味わえないと、がっかりする。
お湯の温度が難しいが、あの新茶の色と香りと味わいは、1年に1度味わいたいぜいたくである。
そんな事を考え合わせると"お茶""緑茶"は、今やぜいたく品なのだろうか⁉と、日本食、日本文化の行く末を心配する。
ちなみに私は、日常には静岡煎茶の深むし茶"紫"を使っているグラム700円で、濃く出るので、満足している。

3時に和菓子があると、"緑茶"を淹れる。
紅茶、ハーブティーは、我が家 ではおしゃれな飲み物で、めったにいただかない。

※日本橋の「山本山の本店」は「山本山 ふじヱ茶房」に店名を改称して営業しています。（2023年4月時点の情報です）

山本ふみこさんからひとこと

これは「中村今日子」という書き手自身にとって起点となる作品だと思います。
今後、楽に、楽しく書いてゆけるのではないかなあと感じています。

楽に、楽しくとならべて書きましたが、このふたつは同じ「楽」の字を使っていながら、このふたつは似て非なるもの。
「楽しい」というほうをとり上げてみますとね、「楽しい」は決して楽じゃありません。

「楽しいのは大変」です。

「中村今日子」がここまで自らの表現について迷い、格闘してきた道のりを、わたしは知っています。

それで、書いていて楽しいという境地にたどり着くのは大変だけれども、ここまできたら、だいぶ楽になりますよ、とお伝えしたくて「楽に」と「楽しく」をならべて書いたのです。

だいぶ楽とは、自由にのびのびという意味でもあります。

ここからはじまる文章世界の展開を、こころから楽しみにしています。
「楽に」「楽しく」「楽しみ」……、ああ、日本語ってやっかいです。

でも、どこまでもうつくしくて、慎重につきあえば、どこまでも頼りになります。

 

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募集については、今後 雑誌「ハルメク」誌上とハルメク365イベント予約サイトのページでご案内予定です。

■エッセー作品一覧■

• エッセー作品「偶数月15日の買い物」大竹昌子さん
• エッセー作品「新年茶会」島戸菅子さん
• エッセー作品「目覚めのときの、モーニングティー」富山芳子さん
• 青木奈緖さんのエッセー講座5期第5回参加者の作品
• 山本ふみこさんエッセー通信講座第5期参加者の3作品
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