「蝉の声」 

 「におい」はその人の記憶に強く長く残るということを聞いたことがある。

 「におい」がきっかけで昔の記憶や情景を思い出すことは誰しも経験があるのではないだろうか。

 「音」にも同じようなことが言えるのではないかと思う。

　今年も蝉の音を聞く季節となった。
　
　父はうるさいくらいに蝉が鳴く庭で、蝉の抜け殻を拾ってきては私に見せた。そういうものが苦手な私は、いつも悲鳴を上げて逃げ回っていたが、「こんなかわいいものはないぞ。」と言って、そんな私のことをいつも笑った。
　
　蝉の鳴き声をカセットテープに録音して聞いたりもしていた。
　「蝉は長い間土の中にいて、出てきてたった１週間のはかない命を一生懸命生きている。蝉の鳴き声を聞くと、自分も頑張ろうという気になる。」と父が言っていたのを覚えている。
　移りゆく夏とともに、変わっていく蝉の鳴き声についてもよく教えてくれた。

　父にとって最後の夏、病室には蝉の鳴き声が遠くに聞こえていたけれど、
日々弱っていく父は、何も聞こえない、と言う。

　私は少しでも父の元気が出ればと､庭で蝉の音を録音して持っていった。耳元で聞かせると、父は何度も「ありがとう。ありがとう。消したらいかんよ。」と、小さいけれど、精一杯の声で喜んでくれた。

　父は蝉の音を聞くと、遠い記憶の中にいつも何かを思い出していたのだろうか。今となってはわからない。

2020.8

山本ふみこさんからのひとこと

素敵なお父さまだなあ、と思いました。

虫好きのわたしは、お父さまが蝉の抜け殻を拾ってきて見せる場面で、うっとりします。じつはこういうことって大事なんじゃないかな。親が子に虫を紹介するようなことが、です。

どの作品も、作家自身に音読していただきたいと、わたしは希（ねが）っています。このような作品は、なおさらです。お父さまに向かって大きな声で読んでさしあげてください。　ふ
 

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• エッセー作品「女優畑」池澤礼子さん