記事監修者

直レディースクリニック　院長　竹村 直也

2000年神戸大学医学部卒業　2008年神戸大学医学部大学院修了
兵庫県立こども病院、日高医療センター勤務の後神戸大学病院産科婦人科助教。淀川キリスト教病院産科婦人科部長、竹村婦人科クリニック勤務の後2020年5月直レディースクリニック開業。
資格：医学博士　産婦人科専門医　母体保護法指定医

そもそも「プラセンタ」って何？

若々しい体と美しさを維持できる成分として、注目を集めているプラセンタ。このプラセンタとは、一体何なのでしょうか？　まずここでは、プラセンタの意味や種類、プラセンタ摂取の歴史をご紹介していきます。

プラセンタの意味

プラセンタとは、「哺乳動物の胎盤」のことです。胎盤の中には、体内で子どもを育てるために必要な必須アミノ酸などの栄養素がたくさん含まれています。この胎盤（プラセンタ）から抽出されたエキスが「プラセンタエキス」と呼ばれています。プラセンタエキスには、アミノ酸、ビタミン、ミネラル、核酸が含まれているため、美容や健康の両方に作用するといわれています。

プラセンタの種類

動物性プラセンタの原料は、主に豚、馬、羊、ヒトに分けられます。日本国内では豚由来のプラセンタが、最も製造・流通しており、入手しやすいです。羊プラセンタは、ヨーロッパでは主流ですが日本では製造されていません。

プラセンタは哺乳類の胎盤から抽出する「動物性」の他にも、魚の卵巣膜から作る「海洋性」、植物の胎座を原料にした「植物性」のプラセンタがあります。

「海洋性プラセンタ」に関していえば、実際は卵から生まれる魚類に胎盤がないため、卵を包む卵巣膜の部分が「海洋性プラセンタ」と呼ばれています。アミノ酸、コラーゲン、ヒアルロン酸などの成分が含まれています。

植物も魚類と同様に胎盤がないため、「胎座」という部分を使用しています。アミノ酸、ビタミン、ミネラルは含まれており美容効果があるといわれています。しかしどちらも成長性因子が含まれていないため、動物性プラセンタとは別物。

厳密にいえばそもそもプラセンタは「胎盤」を意味するものなので、プラセンタを使ってみたいと考えたときは動物性プラセンタを主に考えればいいでしょう。

プラセンタ摂取の歴史

2000年も前から摂取されていたといわれるプラセンタ。その昔は「紫河車（シカシャ）」と呼ばれ、中国の皇帝たちに愛用されていた漢方薬でした。その効能が高く評価され、疲労回復や体力の増強をはじめ、虚弱体質の改善、さらに不妊症の治療など、まさしく万能薬のように扱われていたとされています。始皇帝や楊貴妃も愛用していたとのことです

現在では、医薬品、サプリメント、化粧品などさまざまな製品がプラセンタによって作られています。

プラセンタの効果とは？

美肌作用や若返り、老化防止や更年期障害の緩和など、美容・健康効果が期待できるといわれているプラセンタ。ここからは、プラセンタを摂取することによる具体的な効果を見ていきましょう。

プラセンタの効果1：肌のターンオーバーの促進

およそ28日の周期で、新しく生まれ変わるようになっている人の肌。このような肌の仕組みをターンオーバーといいます。プラセンタに含まれているアミノ酸や成長因子は肌の新陳代謝を促し、肌の再生や肌の老廃物を排出する働きをサポートするとされています。

プラセンタの効果2：抗酸化作用

抗酸化作用も、プラセンタが持つ効果の一つです。ここ数年、老化の原因にも挙げられている活性酸素。強力な酸化力を持つ活性酸素には、体内に侵入した細菌やウィルスを殺菌する働きがあります。

しかし、活性酸素が過剰発生すると、体をサビつかせ、シワやたるみ、しみやそばかすの要因となり、肌の老化を促進させてしまいます。この活性酸素が与える体へのダメージを、プラセンタの抗酸化作用が抑制してくれるため、肌の老化を防止することができると考えられています。

プラセンタの効果3：美肌成分の生成の促進

しみやそばかすを作り出す、メラニン細胞や色素沈着。プラセンタにはこれらの原因を抑制する生理活性成分が含まれているため、美肌効果が期待できます。また、肌そのものに弾力を与えてくれるヒアルロン酸やペプチド、核酸もプラセンタには含まれています。これらの栄養素により新陳代謝が活性化し、美肌成分であるコラーゲンの生成が促進され、見た目だけではなく体の中から美しくなれるといわれています。

プラセンタの効果4：基礎代謝の向上

プラセンタには、基礎代謝を向上させる効果もあるとされています。基礎代謝とは、内臓の動きや血のめぐりなど、生命を維持するために必要とされる自動的な体内活動のことです。この基礎代謝がプラセンタを摂取することで活発になり、疲れの原因となる乳酸を体外に排出し、疲労回復につなげてくれます。

また、血のめぐりが良くなれば、肩こりや関節痛などの改善にも効果が見込まれます。さらにプラセンタには、ホルモンバランスを整える働きもあることから、更年期障害の症状緩和も期待できるといわれています。

プラセンタの摂取方法

プラセンタを取り入れるには、口からの摂取、注射や肌からの摂取など、さまざまな方法があります。

従来は注射が中心

プラセンタを摂取する場合、従来は注射が中心でした。プラセンタ注射で使われるのはヒト由来のプラセンタです。プラセンタ摂取が最も効果的にできる上に、病院での診察後に注射を行うため安心安全なことがその理由です。

注射での摂取方法では、皮下脂肪組織に注射する皮下注射が主に行われています。

注射での摂取方法には、摂取量が多く早い効果が期待できるけれど痛みが伴う筋肉注射と、あまり痛みを感じずゆっくりと効果が表れる皮下注射の2種類があります。

ドリンクやサプリ、化粧品も登場

ドリンクやサプリメントからも、プラセンタを摂取することができます。これまでのドリンクやサプリは、プラセンタ特有のにおいがあり、飲みづらいものが多くありました。しかし最近では、おいしく飲めるように香りや味が改善され、摂取しやすいものが増えています。

また肌から直接プラセンタのエキスを吸収できる、プラセンタを含んだ化粧品も登場しています。

ドリンクやサプリを選ぶ際の注意点

初めてプラセンタのドリンクやサプリを選ぶときには、いくつかの注意点があります。アレルギーや副作用などに不安を感じる場合、病院で処方してもらう方が安心です。

病院に行かない場合、製品に記載されている「JHFAマーク」「SPF豚」など、安全性を示しているものを選びましょう。また、成分表示をチェックし、プラセンタの含有量や低分子化の有無などを見定める必要もあります。

おすすめのプラセンタ化粧品の選び方とは

プラセンタ製品には、化粧品もあります。プラセンタエキス自体は、アミノ酸、保湿、美白、ターンオーバー促進、しわ改善、抗炎症などの肌への効果が期待できます。

そんなプラセンタエキスを活用した数ある製品の中から、どのように選べばよいのでしょうか？　ここからはおすすめのプラセンタ化粧品と、その正しい選び方をご紹介していきます。

選び方1：高品質の製品を選ぶ

プラセンタ化粧品は、信用できる高品質な製品を選びましょう。見極めのポイントは、安全性が認められた「SPF豚プラセンタ」や「馬プラセンタ」といった、品質の高い種類のエキスを使っていること。また、肝心な栄養成分をしっかりと抽出できる、「分子分画方法」「酸素分解法」「凍結酵素分解法」のような方法で作られていることもポイントです。

選び方2：配合率が多いものを選ぶ

製品の成分表示欄を確認し、プラセンタの配合率が多いものを選んでください。化粧水なら成分表示欄の10番以内、美容液なら成分表示欄の5番以内に表示があるかどうかを目安にしましょう。

成分表示は配合率の高い順に記載されるため、高配合か否かを見定めることができます。また、プラセンタの配合量も、重要なポイントです。

選び方3：自分の肌悩みにあった製品を選ぶ

肌のトラブルを抱えている場合は特に、使い慣れないプラセンタ化粧品に抵抗を感じる人がいるかもしれません。しかし、肌に対する刺激成分が含まれていない製品を選ぶことにより、気軽にプラセンタ化粧品を使えるようになります。また、安価な製品にはプラセンタの成分そのものの明記がなかったり、添加物が含まれていることが多かったりするため、購入時に成分表示のチェックをするなどの注意が必要です。

美容にも健康にも、うれしい効果を発揮してくれるプラセンタは、肌トラブルの原因となる老化を防ぎ、美肌や若返りに働きかけてくれることもあるでしょう。

注射やドリンク、サプリ、化粧品など、プラセンタの活用方法はさまざまです。プラセンタを摂取するときは、自分の体質や健康状態などを把握した上で、医師にしっかりと相談し、正しい方法で摂取するように心掛けましょう。

※この記事は2021年2月の記事を再編集して掲載しています。

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