ご縁に助けられて
大学に飛び込んでみたものの…

57歳のときに昭和女子大学に教授として迎えていただき、60歳のときには学長、69歳からは理事長と総長、そして現在は総長として昭和女子大学のこども園から大学院までの教育に携わっています。

昭和女子大学に来て20年。77歳になった今も、週に5日、多いときは7日、大学に通っています。スニーカー通勤で自宅から歩いて行っているんですが、途中に神社があってね、いつも立ち寄って手を合わせています。

「お仕事があって、ありがとうございます」と。普段は忘れているから、そういうときだけ思い出してお礼を言っているんです（笑）

部下に頼めず、ひとりで
資料作りに悪戦苦闘の日々

例えば、会議一つとっても大違い。公務員はチームで仕事をするので担当者が集まって話し合うのは当たり前ですが、大学ではみなさん研究者ですから本を読まないといけないし、論文も書かないといけない。だから会議なんてできるだけ出たくないし、余計な役職にも就きたくないわけです。

資料作りでも悪戦苦闘しました。局長時代は部下が全部やってくれていましたが、大学ではそうはいきません。「エクセル？パワーポイント？どうすればいいの？」とパソコンとにらめっこ状態。パソコンの個人レッスンを受け、なんとか自分で資料を準備できるまでになりました。

今になって思えば、自分で秘書を雇ってお願いすればよかったのに、当時はそういう知恵も働かなかったのです。新しい場でなんとか生き延びていかなきゃいけない。パソコンはそのための必要最低限のスキルだと思っていました。

本は何冊も書いていましたが、私が大学で何ができるのだろう。どんなお役に立てるだろうと、就任した当初は自信がなく、不安でいっぱいでした。そして、大学にいる理由を一生懸命自分に納得させようともしていました。

私が公務員としていつも社会と関わっていたのは、世の中をよくする仕事をしたいと思っていたからです。「私たちのためだけでなく、これから生まれてくる女性たちのためにも、女性が差別されない社会にしたい」という公務員の頃からの信念がありました。

その信念を、きっとこの大学でも生かせるはずだ。”世のため人のため”という意味では同じではないかと、共通項を探しました。

置かれた場所で精いっぱい
“ジタバタ”するという決意

実を言うと、大学で働くようになってからも2年くらいは、以前に志した政治や自治体の仕事に対して揺れる気持ちがありました。実際、国会議員や出身地の富山県知事に立候補してみないかというお話もいただいていたのです。

でも、自分の中では結論が出ていました。ここでやっていくしかない、と。

私は政治や選挙には向かない。きっと神様もそう言っている。だから無理して、またそちらの世界を目指さなくてもいい。私ががんばるべき場所はここなのだ。与えられた場所でベストを尽くそう、と。

そんな気持ちで、自分なりにできることから取り組んでいきました。

例えば、女性の求人・転職雑誌（『とらばーゆ』）で女性のインタビュー調査をしたり、『男女共同参画社会へ』という本を書いたりしました、まあ、ベストセラーには程遠かったですけれど（笑）。社会の変化の半歩くらい先を見据えながら、とにかくできることをやっていく。できることじゃないと、できないですからね。そして、失敗してもめげない！

そうやってジタバタしていたら、大学でやっていることと公務員時代に培った経験や人間関係が、だんだんつながってきたんです。働く上での“仕事勘”のようなものや、社会人としての経験や知恵といったものは、公務員の世界にとどまらず、どこにいても役立つことだと気付きました。

また、昭和女子大学は、アメリカにボストンキャンパスを所有しているのですが、そのつながりから同じボストンにあるハーバード大学大学院の「女性と公共政策プログラム（WAPP）」の客員研究員になることもできたのです。お蔭で、公務員時代の留学で知り合ったアメリカの懐かしい友人たちにも再会でき、本当にうれしかったです。

置かれた場所で一生懸命ジタバタしてきたからこそ、そんなチャンスをもらえたのかもしれませんね。

実は、そういったジタバタは20代にもありました。大学を卒業して飛び込んだ先は、おじさんばかりの中央官庁。そこでは10年ほどもがき続けました。ワーキングマザーだったあの頃。その経験が今の私にもつながっているのです。次回は、若き日の“ジタバタ期”についてお話ししたいと思います。