「バカ！」と母に叱られて
がんばり過ぎている自分に
ようやく気が付きました
舞台や映画など、90歳の今も現役を貫く女優の草笛光子さん。その長いキャリアを語る上で忘れてはならないのが、日本のミュージカル女優の草分けとしての功績。草笛さんがミュージカルに捧げた情熱、そして死のうとまで思い詰めた苦悩について伺います。
私は、菊田先生から声をかけられて、ミュージカル「屋根の上のヴァイオリン弾き」の日本版に出ることになっていたんです。ところが、本場の舞台を見て勉強してこようと張り切っていた矢先、菊田先生から「あれは別の女優に決まったから」と、いきなり役を降ろされて……。悔しくてショックなんてものじゃありませんでした。
失意のどん底でニューヨークへ行った私は、ブロードウェイでミュージカル「ラ・マンチャの男」を見て、“こんな舞台があったとは！”と大きな衝撃を受けました。この作品を日本でも絶対にやらなきゃダメだと思い、帰国後すぐ東宝へ。「上演権を獲ってください」と菊田先生にお願いしたんです。
そして“この作品こそ絶対に私がやりたい”と思って、体力づくりのために毎朝自宅のまわりを走って体を鍛えるようになりました。
私が演じるアンドンサは、強姦シーンで荒くれ男に髪をつかまれて体ごと振り回されたり、肉体的にすごく馬力のいる役でした。さらにきつかったのは、アンドンサ役が私ひとりではなく、女優3人が交代で演じるトリプルキャストになったこと。
稽古時間も出演回数も他の役の人の3分の1で、3人のうち誰がうまいか、出来栄えを比べられてしまうという試練の中、必死で演じて心身ともに傷だらけでした。
公演が進んでいくうちに、私は自分がうまくできているのか、できていなのかわからなくなり、何もかも嫌になってしまったんですね。ある日、明け方4時頃に目が覚めると、ふと“死んじゃおうかな”という思いが浮かびました。
家を出てふらふらと幹線道路まで歩いて行き、“このまま車に飛び込めば、もう舞台に立たなくてすむな”と思って……。目をつぶり「お父さん、お母さん、ごめんなさい。お先に失礼します」とつぶやいてパッと目を開けると、やってきたのはカタカタ走る小さなトラック。私はかなり体を鍛えていたから“ぶつかったら向こうが転がっちゃうわ”と思ったら、何だかおかしくてなって心の中で吹き出してしまいました。
それから電話ボックスに入り「お母さん、今黙って死のうとしたけど、死に損なっちゃった」と電話したんです。そしたら母は「アハハハ」と大笑いしたの。“なんで笑うの？”と思いながら一人で家に帰ると、また死にたくなってきて……。
目についた刃物で手首を切ろうとしたとき、またカタカタと音がして玄関の外の箱に牛乳瓶が配達されたの。極度の緊張感からのどが渇いていた私は、配達されたばかりの牛乳をごくごく飲んで、そのまま眠くなって寝ちゃったわけね。
しばらくすると、ドアを激しく開ける音がして「光子ちゃん、どうしたの！」って、横浜から母が飛んできたんです。真っ青な母の顔を見て、“ああ、本当は心配してくれていたんだな”と思いました。そして「バカ！」と母に叱られて、がんばり過ぎていた自分にようやく気が付いたんです。
その後、他の二人の女優さんが体調を崩し、結局、アンドンサ役は千穐楽まで私ひとりで演じることになりました。
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