季節の移ろいを感じながら思うこと

つい先日まで、サンルームのロッキングチェアに座り、前庭の楓の葉が5月の爽やかな風に揺れるのを眺めては、「ああいい季節だなあ」と元気をもらっていたのに、ある日、外に出てみると、そこに広がっていたのは、思いがけない夏空。

今年は梅雨がないのかしらと、６月初旬の夏日にいささか参っていたら、ちゃんとやってきました梅雨の季節。

前回は「使わなくなったものは、ゴミにせず、有意義に処分する」と、物を減らすことで持続可能になる「自分で片付けができる生活」について書きました。身の回りのものが減り、すっきり片付くと、「あれが見つからない」「確か、ここに片付けておいたはずだけど」などと探し回る時間が減り、行動の自由度が上がります。

けれども、減らしたらいいと思えるものがある一方で、逆にこれから増やしていきたいこともあります。

それは、ご近所での人間関係。

新興住宅だったこの地に越してきて30数年。自治会の結成に積極的に関わり、夏祭りをしたり、全戸総出で年に1度の溝掃除をしたりで、顔見知りの方は多く、何かあれば互いに助け合える関係ができてはいたものの、フルタイムで働きながらの子育て中は、家と職場との往復の毎日。ご近所付き合いらしいものとはほとんど無縁で過ごしてきました。

数少ない仲良しご近所さんとの別れ

そんな中でも、同じようにフルタイムで働きながら子育てをしていた、同世代の家族と親しくお付き合いをしていました。ところが６年前、そのご家族が、彼女の退職を機に、彼女の実家である長野県の松本に、引っ越してしまったのです。

家族ぐるみのお付き合いをしていたもう一組のご家族とともに、我が家で、涙ながらのフェアウェルパーティをしました。

「田舎に帰ってきたから、これ持ってきたよ」と、野菜やリンゴを届けてもらった思い出。

「山の中でエンストして車が動かなくなったから助けて」と、真夜中に迎えに来てもらった思い出。

「夕飯作ろうと思ったら、お醤油が切れていたから少し分けて」と来てくれた思い出。

そんなお付き合いは、地方都市の住宅街で育った私にとっては、憧れであり心地よいものでした。

そんな関係が、彼女の引っ越しとともに終わり、ご近所での親しいお付き合いはなくなってしまっていました。

Sustainable and meaningful living教訓その②

ご近所での人間関係を広め、深めるべし―

私の場合、旧友や昔の同僚が住んでいるのは、近くても車で30分以上の所。兄姉は、新幹線でも2時間以上。娘たちにいたっては、飛行機を乗り継いで20時間以上のアメリカ東部。年とともに会い難くなっていくのではないでしょうか。

いつでも会える友達が欲しい。それが、ひょんなことから実現しました。5月中旬。ご近所の１世代若い（今は、5年1世代？）方が、「今日、バーベキューをするので、ご一緒にいかがですか」と、声をかけてくださったのです。

４年前から夫がゴルフを始め、ごく最近になって、月に一度、ご一緒にコースに出るようになったご夫妻と、隣に住むその方の親友ご夫妻です。

我が家からは、不自由な私の脚でも歩いて5分。お言葉に甘えて、息子と3人で寄せていただき、夕方6時から夜中10時過ぎまで、大いにしゃべり、大いに飲み（残念ながら私はアルコール禁止）、大いに食べたのでした。

こんなことができるのもご近所ならでは。車なしでは、どこへ出掛けるのも無理という所に住んでいる我が家は、食事に出掛けることがあっても、いつだって、夫か息子がお酒を飲むのを我慢しなければなりません。私自身も夜のお出掛けは不安で、脳出血後は、夜のお出掛けはめっきり少なくなっていました。

バーベキューが終わって帰宅すると、早速ゴルフの先輩の彼からメールが届きました。「今日は楽しい時間をありがとうございました。もっともっと早く、こんな機会を持てばよかったですよね」

春先にはこんなメールのやり取りもしていました。

「日に日にあたたかくなるこの頃。草や木や花の復活。生命の不思議さたくましさを感じますよね。人間にもそんなたくましい力があるはずですよね。貴女の投稿を読んでいると、その力を確信できます。～中略～ご主人をゴルフに誘い出して、すいませんが楽しくやらせてもらっています。これからもよろしくお願いします」

「ゴルフに誘ってもらっているお蔭で、私一人で過ごす日ができ、それが自信となり、自立へと一歩踏み出せました。感謝しています」

次回は、「持続可能で有意義な生活を　その３」。持続可能で有意義な生活にとって大切なことを、もっともっと見つけて書いていきたいと思います。