ばぁばの出番

孫は可愛いものです。中学３年生の孫は赤ちゃんの時から足が大きく、ファーストシューズコーナーには、彼女にピッタリサイズはありませんでした。今は私が見上げるほど大きくなりました。彼女は我が家の近くに住んでいるので、小学生までは毎週のように遊びに来ていました。私はひとりっ子の彼女の遊び友だちでもありました。

8歳と5歳の兄妹の孫は、遠くオーストラリアに住んでいるので、なかなか会えません。おしゃべりはもちろん、絵本の読み聞かせもスカイプでします。スカイプは、遠く離れていても瞬時に互いの顔を見ながら会話できるので、地球が狭くなったような気がします。今は新型コロナウィルスの感染拡大に伴い航空便はストップしていますが、二人の孫たちへは日本語の教材や絵本などを定期的に送っていました。生活習慣や文化は国によって異なります。オーストラリア人の父と日本人の母を持つ二人の孫たちはオーストラリアのことも、日本のことも自然に受け入れながら、その違いを見つけては楽しんでいます。

スカイプでおしゃべりしていた時、娘が言いました。「私はおばあちゃんのことは知っているけど、おじいちゃんのことは覚えていない。ひいおじいちゃん、ひいおばあちゃんのことは全然わからない。自分の子どもたちへ日本の家族のことを話してやりたいので、教えてほしい」と。オーストラリアの家族のルーツを聞いて、自分も日本の家族のルーツを子どもたちに伝えたいと思ったそうです。

私自身が核家族で育ったので、祖父母のことは大正生まれの母から聞いたことしかわかりませんが、明治の人たちの生活、さらに江戸時代の人たちとわが家の歴史はつながっているのです。父は無口でしたが、父の代わりにおしゃべりになったという母が話してくれたことを思い出し、孫たちにファミリーヒストリーを伝えたいと思います。オーストラリアの孫たちは自分と日本のつながりを感じることができるでしょうか。中学生の孫にとっては、今の自分たちの生活と曽祖父母たちが生きてきた時代とのつながり、そして、これからの未来を考えるきっかけになるかもしれません。孫たちと曽祖父母たちをつなげるのは、「ばぁば」である私の役目と思っています。