【健康特集】口の力を強くして全身の健康を守る＃2
将来の健康のためのオーラルフレイル対策！3本柱
将来の健康のためのオーラルフレイル対策！3本柱
公開日：2024年05月01日
目次
教えてくれた人：松尾浩一郎（まつお・こういちろう）さん
歯科医師。東京医科歯科大学大学院地域・福祉口腔機能管理学分野教授。1999年、東京医科歯科大学歯学部卒業。米国ジョンズ・ホプキンス大学医学部講師、松本歯科大学准教授、藤田保健衛生大学教授などを経て、2021年から現職。歯学博士。専門は高齢者歯科学、摂食嚥下リハビリテーション。オーラルフレイル予防の「カムカム健康プログラム」活動に携わる。
将来を見据えてオーラルフレイル対策をしよう
前回のオーラルフレイルチェック、結果はいかがでしたか？ 危険性が高かった人はもちろん、低かった人にもぜひ始めてほしいのが、将来の健康を見据えたオーラルフレイル対策。対策の3本柱となるのが、「口の機能」「食事」「社会参加」です。
オーラルフレイル対策1：口の機能
まずは口の機能。口は栄養素を取り込む入り口ですから、口の機能が低下すると栄養状態の悪化に直結します。
「例えば肉や野菜などの噛み応えのあるものを避け、うどんやラーメンといった軟らかいものばかりを食べるようになります。すると炭水化物や脂質の割合が増え、逆にたんぱく質やビタミン類は不足することに。
その結果、低栄養になって痩せたり、食べる量が多い場合はメタボになったりして、健康を損ねることになります」と歯科医師で東京医科歯科大学大学院地域・福祉口腔機能管理学分野教授の松尾さん。
口の機能にとって重要なのが、「歯と舌と唾液」です。歯で噛んだ食べ物は、舌で唾液と混ぜられ、塊となってのどに送り込まれます。
「舌は丸ごと筋肉でできていますから、舌や口まわりの筋力が低下すると、咀嚼がうまくできなくなります。また唾液が少なくても、食べたものを飲み込みにくくなります」（松尾さん）
唾液の役割は多彩。口の中で食べ物を飲み込みやすい形にするだけでなく、消化を助けたり、感染を予防したり、粘膜を保護したり、虫歯を防いだりする働きもあります。
オーラルフレイル対策では、このように口の機能を支えている歯と舌と唾液の状態を健康に保つためのケアがとても重要です。
オーラルフレイル対策2：食事
次の柱は食事。噛む力を鍛え、必要な栄養をきちんととるように心掛けます。
「しっかりと噛む食習慣を身につけることが大切。そのためには食材や調理法に工夫を凝らすことも大事です」と松尾さんは話します。
オーラルフレイル対策2：食事
そして、もう一つの柱が社会参加。友達と会っておしゃべりをしたり、一緒に食事をしたりすると、自ずと口をよく動かすことになります。
また活動量も増え、気持ちも前向きに。社会と関わりながら行動的な毎日を送ることも、オーラルフレイル対策には欠かせません。
オーラルフレイル対策3：社会参加
松尾さんらは、これらの3本柱の要素を組み合わせ、口腔エクササイズと体操、噛み応えのある食事をみんなで一緒に食べるという「カムカム健康プログラム」を実施。その結果、舌の力や口の運動機能が向上する、オーラルフレイルに該当する人が減るなどの改善効果が確認されました。
「プログラムへの参加を通して、噛むことを意識するようになったという人が多く見られました。みなさんにもぜひ、口の健康を意識する生活習慣を身につけていただきたい」と松尾さんは話します。
次回は、松尾さんがすすめる12の生活習慣を紹介します。
取材・文＝佐田節子、イラストレーション＝山村真代、構成＝大矢詠美（ハルメク編集部）
※この記事は雑誌「ハルメク」2023年8月号を再編集しています
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