こんにちは！ 好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

バレンタインデーはチョコで女性が愛を告白する日、ならばホワイトデーはお菓子で男性がその愛に応える日……。

いつの間にかこのような風習になっていますが、そもそもホワイトデーのお返しのお菓子で、告白の返事の意味が変わってくるとかいいます。これってお菓子メーカーの陰謀なのかしら？ バレンタインデーで盛り上がった後に、ちゃっかりホワイトデーでも売り上げを伸ばす。そんなお菓子メーカーの作戦を感じざるを得ないのは、ワタシだけではないと思います。

ホワイトデーの始まり

実は、ホワイトデーは日本で始まった習慣のようです。バレンタインが定着したから、お菓子業界でお返しの日を作ってはどうか？ということで企画されたようです。まず不二家が「リターン・バレンタイン」と銘打ち、バレンタインのお返しとして販売促進し、1973（昭和48）年にエイワというメーカーと協力してマシュマロを3月14日に売り出しました。

その後、マシュマロで有名な石村萬盛堂が「君からもらったチョコレートを僕の優しさ（マシュマロ）で包んでお返しするよ」というキャッチフレーズで、チョコをマシュマロでくるんだお菓子を販売し、1978（昭和53）年には「マシュマロデー」として打ち出しました。これに百貨店が目を付けて、「ホワイトデー」として売り出したようです。

一方で全国飴菓子工業協同組合では、1980（昭和55）年に「キャンディを贈る日」として、大手広告代理店と百貨店の三越が協力して、ホワイトデーを盛り上げました。このホワイトデーは砂糖や若者の「純愛」というイメージからホワイトを選んだようです。

このようにして「ホワイトデー」という新しい言葉は徐々に世間に認知され、日本のお返し文化とあいまって世間に浸透していったのです。

お菓子メーカーの陰謀。確かにそうかもしれないけど、日本人のプレゼントやイベント好きな国民性にマッチして、ホワイトデーは定着しました。現在では、日本だけでなく韓国や中国にも広がっているそうです（ホワイトデーの輸出なのね）。特に韓国ではバスケットにお菓子を盛り合わせてデコレーションしたものが流行しているそうよ。（ワタシもたくさん入ったお返しがいいな〜！）。

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参照：全国飴菓子工業協同組合

　　　石村萬盛堂

_{^{イラスト：飛田冬子}}

意外と知らないバレンタインデーに関する豆知識3選
 

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