こんにちは！ 好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

9月に入り夜が長くなってくると、なんだか少しさみしい感じがします。こんな秋の夜長は、ゆっくりと趣味に時間を使って、のんびり過ごすのがいいわね……。

そういえば、9月って長月（ながつき）ともいうわよね。夜が長くなるから長月っていうのかしら？ 時間もたっぷりあるし、調べてみましょう。

長月（9月）の由来・意味

長月は、旧暦で使用されていた9月の和風月名。

その由来は諸説ありますが、古くから“夜長月(よながづき)”が省略されたという説が有力です。旧暦9月ともなると、日の入りが早くなり、夜が長いと感じるようになる季節。そこから「夜長月」と呼ぶようになり、縮まって“長月”になったといわれています。

このほかに、稲熟月（いなあがりつき）や稲刈月（いなかりづき）、穂長月（ほながづき）などが変化したという説や、5月と9月は長雨の時季で、「ながめ」という物忌み（ものいみ）の月だったためだとする説もあります。

9月はその他にも呼び名がたくさん！

9月は「長月」の他にも以下のように呼び名がたくさんあります。

現代の9月は若干暑さが和らぎ始めた頃ですが、旧暦は現在と1〜2ヶ月ほどのズレがあるため、旧暦9月が現代でいう10月や11月頃の感覚です。

昔の人々にとって菊や紅葉、さまざまな果実の季節であり、夜中に冷え込むことも多くなってくることから、これらの呼び名がつけられたと考えられます。

【小田刈月（おだかりづき）】

旧暦9月は稲刈りの季節、田んぼの稲を刈りとる月という意味からついた名称です。「小」は小さいという意味ではなく、接頭語（語調をやわらげたり整えたりする言葉）だといわれています。

【菊秋（きくしゅう・きくあき）】

9月9日は、菊の節句とも呼ばれる重陽（ちょうよう）の節句。江戸時代は盛大にお祝いをしました。「菊見月（きくみづき）」や「菊咲月（きくさきづき）、「菊開月（きくひらきづき）」、「菊月（きくげつ・きくづき）」など、旧暦9月といえば菊の月だったのです。

【紅葉月（もみじづき）】

旧暦8月にも「木染月（こぞめづき）」「紅染月（べにそめづき）」など、紅葉の状態を表した言葉がありますが、本格的な紅葉シーズンは旧暦9月。その名の通り「紅葉月」という異称がありました。

【寝覚月（ねざめづき）】

夜中の冷え込みで眠っている途中に目が覚めることが増えたり、秋は物思いの季節であり、どうしても眠りが浅くなることから呼ばれるように。

【梢の秋（こずえのあき）】

旧暦の秋は7月・8月・9月。9月は晩秋にあたることから、「末秋（すえあき）」とも呼ばれました。

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参照：ウェザーニュース

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イラスト：飛田冬子

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