染井吉野以外のお花見No.1スポット│国立劇場さくらまつり

東京都千代田区にある皇居周辺には、千鳥ヶ淵をはじめとした数々の桜の名所があります。2019年、特に目を引いたのが、東京メトロ半蔵門線の半蔵門駅にある、国立劇場前庭の桜たち。こちらの植栽には一本も染井吉野が入っていないことが特徴です。 

中でもひと際美しかった品種が「神代曙（じんだいあけぼの）」。1912年日本からワシントンに贈られた染井吉野の種を、東京の神代植物公園で接ぎ木して誕生した桜です。

全国最初の植栽地として2000年に国立劇場前庭に植栽され、以後全国各地に広まっていきました。やや濃い色の花は遠目に見ても、間近でも見ごたえのある美しい花です。さらに、こちらの木は樹形も良く、花がびっしりと付いた枝が低く張り出て、目の高さで花をじっくりと楽しむことができます。

他にも、3月末日に見頃を迎えているのが、「小松乙女（こまつおとめ）」。中心が濃い紅色が可愛らしい桜です。

3月29日の朝はまだまだ固いつぼみだった「八重紅枝垂れ」。これからが見頃です。

もう一種類、これからが見頃を迎えるのが「関山（かんざん）」。ピンク花びらが幾重にも重なる、大ぶりで豪華な花が特徴の桜です。八重咲きの桜は総じて染井吉野が散った後に見頃を迎えます。

国立劇場前庭
■住所：東京都千代田区隼町4-1

約65種1,000本の桜が集められた古くからの名所│新宿御苑

元々は徳川家康の家臣である内藤氏の江戸屋敷の一部だったと言われているのが2019年に開園70周年を迎える「新宿御苑」です。明治期に農事試験場を経て皇室の庭園となり、1949年に公園として一般に公開されました。

桜の名所として広く知られている新宿御苑ですが、注目すべきは品種数の豊富さ。広さ18万坪、周囲3.5kmの広大な公園内で約65種、約1,000本もの桜を見ることができるのです。

この写真は千駄ヶ谷門近くの〈桜園地〉付近で撮ったもの。染井吉野、枝垂れ桜……さまざまな桜が一斉に咲き誇る様子は圧巻です。

花と若葉が同時に開く「大島桜」は多くの栽培品種の親になった桜です。染井吉野などの栽培品種と趣が異なるのは野生種ならでは。新宿御苑では晩春の4月下旬頃まで八重咲きの桜を中心に、さまざまな桜が咲き続けます。

新宿御苑
■営業時間：９時 ～ 17時30分（閉園18時）(3月15日～9月30日　※他営業日の営業時間は公式ページをご確認ください)
■住所：東京都新宿区内藤町11
■入園料：大人500円　学生（高校生以上）・65歳以上250円※窓口で年齢の確認できる証明書の提示が必要
※「酒類持込禁止、遊具類使用禁止（こども広場除く）

東京タワーの足元で楽しむ桜│増上寺

東京らしさを楽しむのなら、東京タワーの足元に位置する「増上寺」の桜もおすすめです。増上寺は徳川家の菩提寺である、由緒正しい寺院。広大な境内の至るところに桜があり、思わぬ場所から桜と東京タワーが一緒になった写真を撮ることができます。

2019年3月29日現在の桜は６分咲きといったところ。まだつぼみの硬い桜もあるので、４月上旬頃までお花見が楽しめそうです。

増上寺を中心とする芝公園一帯には至る所に桜が植栽されています。場所によって咲き具合が異なり、私が訪ねた3月末日頃は5分咲き程度の開花の桜もありました。

こちらの枝垂れ桜の見頃もまだまだのようです。広大な敷地の中をじっくり探して、お気に入りの場所を見つけてみてください。

増上寺
住所：東京都港区芝公園4-7-35
 

水辺の桜が美しい穴場お花見スポット│東品川海上公園

東京モノレールやりんかい線天王洲アイル駅から徒歩10分弱の場所に、「東品川海上公園」があります。東京湾の運河にかかる橋が2つの公園を繋ぐ、美しい花が絶えない隠れた花の名所です。

東品川海上公園と天王洲公園を結ぶのがアイル橋。東京が水辺の街であることを実感できる場所です。

撮影に訪れた4月1日の染井吉野は8分咲きといった様子。薄紅のトンネルが完成するまでにはもう数日かかりそうです。

「駿河台匂（するがだいにおい）」と思われる遅咲きの桜は3分咲きといったところ。このように開花時期がさまざまな桜が植樹されているので、まだまだお花見が楽しめます。

こちらには何本もの枝垂れ桜が植樹されています。天候のためか、2019年は特に枝垂れ桜の開花がゆっくりしているようです。ちなみに屋上庭園には美しい花が絶えない、イングリッシュガーデンもありますので、こちらもあわせて楽しんでみては。

東品川海上公園
住所：東京都品川区東品川2-6-22、3-9-21
 

混んでいるのが嫌、自分で歩き回るのは好きではないという人におすすめなのが「お花見タクシー」です。第一園芸と日本交通がコラボした、お花見をしたい人のためのタクシーサービスです。

今回ご紹介した都内の桜の名所へも、快適なタクシーで連れて行ってくれます。第一園芸の情報サイト「花毎」のスタッフからレクチャーを受けた乗務員が解説をする、という至れり尽くせりの内容です。

2019年は4月10日までの期間限定で運航されています。

※また掲載情報は2019年4月2日のものであり、最新の情報は施設等へお問い合わせください。

関連リンク

国立劇場さくらまつり
新宿御苑
東品川海上公園
増上寺
お花見タクシー
 

取材・文＝石川恵子（花毎）