教えてくれた人：杉浦彩子（すぎうら・さいこ）さん

1973（昭和48）年、愛知県生まれ。医学博士。98年、名古屋大学医学部卒業。刈谷きこえのクリニック院長。国立長寿医療研究センター非常勤医師。主著に『誰にも訪れる耳の不調・難聴を乗り越える本』（さくら舎刊）がある。

最大の敵は騒音！身近な音にも危険が潜む

耳の健康にとって最大の敵は、「騒音」です。音の振動は蝸牛内の有毛細胞の働きによって電気信号に変えられ、音として脳に伝えられます。しかし騒音を長時間聞き続けると、有毛細胞が摩耗して毛が抜け落ち、修復不能なダメージを受けてしまいます。

「一度“過労死”した有毛細胞は二度と生き返りません。そのため、いかに日常生活で騒音から耳を守り、正しく休ませるかが大事なのです」と話すのは、高齢者に起こる聴覚障害の専門家であり、医学博士の杉浦彩子さん。

難聴になる危険性のある騒音レベルと時間の一覧を見ると、ごく身近な音にも、耳の健康を損なう危険が潜むことがわかります。これらをうまく避けつつ、耳の疲労を取るコツを紹介します。

「音量」と「聞く時間の長さ」で決まる耳へのダメージ

【騒音レベル：80デシベル】
［具体例］
●    幹線道路沿い
●    地下鉄の車内

［聞いていると危険な時間］
半日～1日

【騒音レベル：90デシベル】
［具体例］
●    間近で聞く楽器音
●    パチンコ台の近く

［聞いていると危険な時間］
1~2時間

【騒音レベル：100デシベル】
［具体例］
●    耳元のドライヤー音
●    電車が通過する時の高架下

［聞いていると危険な時間］
 10分前後

【騒音レベル：110デシベル】
［具体例］
●    間近で聞く警報音
●    ロックコンサートのスピーカー前

［聞いていると危険な時間］
 1分前後

【騒音レベル：120デシベル～】
［具体例］
●    飛行機のエンジン音
●    爆発音

［聞いていると危険な時間］
 10秒以内

耳がダメージを受ける音量の基準は、80デシベル。それに満たなければ、一日中聞いていても問題ないとされます。

一方、車のクラクションやロックコンサートでの騒音レベルでは、短時間でもダメージを受けます。やむを得ず聞いてしまった後は、しっかり耳を休めましょう。

耳の健康を守る、耳を正しく休める4つの習慣

習慣1： 騒音の多い場所では耳栓を上手に取り入れる

騒音から耳を守るために、耳栓を買っておくと安心です。人混みや騒がしい場所で適宜つけましょう。不潔な耳栓は外耳道炎の原因にもなるので、使用するごとに洗うのがベター。耳栓はドラッグストアなどで購入できます。

習慣2：映画やコンサートの後は静かな環境で“体ごと”休める

映画館やコンサートに行った後は、蝸牛内の有毛細胞が疲弊しています。飲食店など騒がしい場所にはなるべく寄らず、早めに休みましょう。耳だけでなく、体もしっかり休息させることで、内耳の血流悪化を招くストレスや疲労も解消し、耳の不調を予防できます。

習慣3：イヤホンは1日2時間まで！電車内で使うときは注意！

イヤホンで音楽を長時間聴くのも耳に負担をかけます。1日2時間程度にとどめましょう。特に電車内は、騒音で音量を上げがちになるので注意。周囲の音が抑えられる「ノイズキャンセリング」仕様のものがおすすめです。

習慣4：ドライヤーや掃除機は極力静かなものを選ぶ

ドライヤーは、一般的なもので100デシベルほどの音量が出ます。その他、ミキサーや掃除機など音の大きい家電を頻繁に使う方は、買い替えのとき静音のものを選んでください。使うときは耳栓をするのも効果的です。

難聴の人には「大声」よりも「朗読調の声」が伝わる

耳が聞こえにくい人と会話するときは、大声で話すより「文章を朗読する意識」で話すのがコツです。

自然とゆっくり落ち着いた発声になるため、相手が話を聞き取りやすくなります。また唇の動きも言葉を聞き取る助けになります。同居家族などマスクがいらない関係なら、口元を見せながら話すと伝わりやすいですよ。

次回は、耳の不調を予防する「耳さすり」＆正しいケアを紹介します。

取材・文＝新井理紗（編集部）、イラストレーション＝ねもときょうこ

※この記事は、雑誌「ハルメク」2023年5月号を再編集しています

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