花火大会の発祥は？いつから始まったの？

こんにちは！　好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

少し気が早いかもしれませんが、そろそろ家族の浴衣（ゆかた）を出しておこうと思います。そういえば花火大会って、いつから始まった行事なのでしょう？ 気になるので調べてみました！

観賞用の花火は江戸時代から

花火で使用する火薬は、中国・秦の時代にシルクロードによって世界に広まり、日本には16世紀・戦国時代に火縄銃とともに伝わりました。

火薬は、当時の日本では鉄砲や「のろし」として合戦の合図に使用されていました。そして江戸時代に、ようやく現在の「観賞するための花火」に使われました。

日本では、1589年に米沢城で伊達政宗が花火を観賞した、1613年に駿府城で徳川家康が観賞したなどの記録があります（日本煙火協会資料より）。

やがて、江戸の大川端（東京・隅田川下流）あたりの諸大名が花火観賞を楽しむようになり、やがて江戸庶民の間でも大流行となり、花火師や花火売りが誕生しました。

しかし、花火による火災が多発したことで、花火の場所を隅田川下流に制限するなど、幕府からのお達しが出ることに。ところが花火人気は過熱の一途をたどるばかりで、ついには隅田川にかかる両国橋の架橋を機に、両国橋周辺は花火のメッカになりました。
 

最初の花火大会の発祥は「隅田川開き大会」

1732（亨保17）年は、全国で凶作に見舞われた他、江戸でコレラが大流行するなど、多くの死者が出ました。そこで、翌年の1733（享保18）年、当時の八代将軍・徳川吉宗が悪疫退散祈願と犠牲者の供養のために、隅田川の川開きに合わせて両国橋あたりで水神祭を実施しました。

このとき打ち上げれられた花火「両国川開き花火」が現在の「隅田川花火大会」のルーツです。やがて夏の恒例行事となり、江戸の風物詩として発展し、浮世絵にも登場するようになりました。そして全国にも広がっていったのです。つまり、夏の花火大会のルーツは、両国川開き花火（現在の隅田川花火大会）だったのですね。

ちなみに、徳川家康ゆかりの地・愛知県の三河地区は、火薬製造所があったため、現在でも花火が盛んで、おもちゃ花火（手持ち花火）の製造や販売業者が多数あります。

花火大会には、大飢饉で亡くなった方々を鎮魂する意味もあったんですね。勉強になったわ～。
 

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参照：公益社団法人　日本煙火協会

　　　徳島県火薬類保安協会

　　　台東区文化探訪アーカイブス

イラスト：飛田冬子

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