取材・監修：浅田弘法さんのプロフィール

あさだ・ひろのり　新百合ヶ丘総合病院 産婦人科統括部長、内視鏡技術に優れた医師たちを率いる同病院低侵襲婦人科手術センター長。日本産科婦人科学会認定医、日本産科婦人科内視鏡学会理事・腹腔鏡技術認定医、日本生殖医学会生殖医療専門医、日本産科婦人科学会産婦人科指導医。神奈川・川崎市の新百合ケ丘総合病院は、腹腔鏡による手術数は国内トップクラス。

子宮筋腫の治療法

前回は子宮筋腫の症状についてお伝えしました。子宮筋腫は良性の病気ですから、日常生活上、不便を感じない場合は治療の必要はないでしょう。しかし、つらい症状が続いた場合、自分の子宮筋腫にはどの治療法が適応となるのか、医師とよく相談し、納得した上で治療を受けることが大切です。

薬物療法

子宮筋腫を根本的に治す薬は今のところありません。しかし、薬で子宮筋腫を小さくする、出血や疼痛などの症状を軽減する　などの効果は期待できます。治療には抗エストロゲン薬を使い、月経を止める偽閉経療法が行われます。

この療法は更年期症状が発生し、また長期使用により骨粗鬆症になるリスクがあり、半年以上の長期の投与はできません。また、治療を中止すると、２～３か月で子宮筋腫が元の大きさに戻ってしまいます。そのため閉経が近い年齢で、一時的な治療として行われるか、手術前に子宮筋腫を小さくする目的での一時的な使用が一般的です。低用量ピル（経口避妊薬）の使用によって、過多月経や月経困難症の症状の軽減も可能ですが、ピルには子宮筋腫縮小の治療効果はありません。

日本人女性の平均的な閉経年齢は50.5歳です。個人差があり40代で閉経する人もいれば、56〜57歳ぐらいまで月経がある人もいます。閉経年齢に近い方は、薬物療法を受けながら、自然に筋腫が退縮するのを待つことも選択肢の一つといえるでしょう。

UAE(子宮動脈塞栓術)

子宮に酸素や栄養を運ぶ血管内に塞栓物質を混ぜた造影剤を注入し、筋腫の血流を止め、筋腫を縮小させる療法がUAE（子宮動脈塞栓術）です。子宮筋腫の縮小効果はあり、腹部に傷がつかない治療であるメリットがあります。一方、変性した筋腫が残ることによる症状（不正出血や変性筋腫の排出）が継続することもあります。

UAEを適応できないケースもあります。子宮の悪性疾患は適応外ですので、事前に子宮がん検診を受けることは必要です。また、骨盤内に感染症がある、造影剤にアレルギーがある、腎機能障害がある、などの人は受けられません。また、妊娠を希望されている場合は、一般的にUAEは適応となりません。子宮への血流を少なくする治療のため、UAE治療後には妊娠・出産に関わるトラブルが増加するリスクが指摘されています。

手術療法

筋腫を根本から治療できる唯一の治療法が手術療法です。手術には 子宮全摘術と筋腫だけ取る筋腫核出術があります。将来妊娠される可能性のある方は、UAEや薬物療法は適応とならないため、筋腫を取り出す治療が適応となります（腹腔鏡、子宮鏡、開腹手術など）。手術が必要かどうか、また、必要な場合、どの手術を選択するかは、一人ひとりの状況やご年齢によって変わってきます。

子宮筋腫の手術が必要なケース

症状が重い場合に手術の適応となります。つまり、月経量が多くて重い貧血がある、大きな筋腫が周囲の臓器を圧迫している、あるいは、強い痛みなどの症状を起こしている、などの場合です。

妊娠を希望されている場合は筋腫核出術が適応となりますが、不妊治療中なのか、将来の挙児希望なのかによって手術の時期や術式が異なってきます。妊娠の可能性がないご年齢や妊娠のご希望がない場合は、症状が強い場合、再発や手術中の出血量などを考慮して、子宮全摘術を選択することが多くなります。手術の方法としては、筋腫核出術と子宮全摘術がありますが、多発性筋腫の場合、筋腫核出術の方が技術的に困難な手術です。腹腔鏡・子宮鏡・開腹手術などの方法があり、それぞれの方法の選択基準は施設によって異なることもあります。

子宮よりも大切なのは「卵巣」の存在

子宮の摘出が適応となる状態にもかかわらず、どうしても残したいと希望される方もいらっしゃいます。このような方は、子宮や卵巣の機能を誤解されている場合が多いです。

子宮はもちろん大事な臓器ですが、いわば胎児を育むゆりかごのような存在で、妊娠・出産の時だけ活躍する臓器といえます。ホルモン分泌などの機能はありません。一方卵巣は、女性ホルモンのエストロゲン以外にも、全身の健康を維持する上で大切なホルモンを出す内分泌臓器です。子宮を残されたいというお気持ちは理解できますが、明らかに子宮の病気が原因で体調を崩されている方は、妊娠出産以外の機能は子宮にはないことと、卵巣が女性の健康維持に大きな役割を果たしていることをご理解いただければと考えています。

以前と異なって、閉経後の一定期間も卵巣は内分泌器官としての機能があることがわかってきましたので、子宮全摘術を行う場合も、卵巣は温存することが増えています。少なくとも60歳未満の患者さんでは、正常な卵巣であれば温存するようになってきました。

病気の原因となっている子宮であっても残したいという患者さんの場合には、できる限り悪性疾患を見逃さないような検査を行った上で、薬物療法やUAEなど、その方に合った治療法を提示します。

心身の負担を軽くする腹腔鏡手術

腹腔鏡手術は大きな開腹をせずに体の表面に小さな穴を開けて、先端にカメラが付いた内視鏡や器具を腹腔内に挿入し、炭酸ガスで腹腔を膨らませて、手術や治療などを行う手技です。

腹腔鏡手術は、何よりも患者さんにとって負担が少ないことが利点です。術後の体調回復が早く、入院期間も短くて済み、社会復帰が早期から可能になります（ちなみに、お話を伺った浅田弘法さんが産婦人科統括部長を務める新百合ヶ丘総合病院では、子宮筋腫や子宮内膜症に対してはほとんど腹腔鏡での手術を行い、この術式による手術数は国内トップクラスです）。

ただ、先ほども述べたように、最も大事なのは本当に手術が必要かどうか、どのような手術が必要かということになります。筋腫の核出も子宮全摘も今の時代はかなりの部分が腹腔鏡で可能となってきました。一方、手術の方法が内視鏡手術（腹腔鏡・子宮鏡）になるのか開腹手術になるのかは、施設ごとに得意な治療法が異なるのが現状ですので、個別に相談が必要です。

閉経後、骨盤内の腫瘍が大きくなってきたら悪性疾患（肉腫・卵巣がんなど）を疑う

閉経後は、誰でも子宮筋腫は徐々に縮小していきます。しかし閉経後も、子宮内の腫瘍が急激に大きくなってきた場合は、良性の筋腫の増大ではなく、まったく別のメカニズムで発生した悪性の子宮肉腫の可能性があります。子宮体がんが子宮内膜腺からできる悪性腫瘍であるのに対し、子宮肉腫は主に子宮の筋層から発生します。

子宮肉腫の診断はとても困難です。MRIの画像診断で子宮肉腫が疑われることはありますが、確定診断はできません。手術後の病理検査結果で初めて診断されることもある、発見の難しい病気です。

1年間に新たに診断される子宮肉腫の患者数は約800人と推測されますから、ごくごくまれな疾患です。ただ、発生年齢のピークは50代前半から60代前半といわれます。閉経後も、定期的に子宮がん検診を忘れずに受けてほしいものです。
 

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