かつお節（鰹節）を「おかか」というのはなぜ？

かつお節を「おかか」というのはなぜ？ — かつお節（鰹節）を「おかか」というのはなぜ

こんにちは！　好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

おうち時間が長くなって一番変わったことは、毎日だしを取るようになったことです。最近は粉末やパックのだしが充実しているので、手軽でいいなと思って使っていましたが、久しぶりに昆布やかつお節でだしを取ったところ、あまりの香りとうま味の強さに思わずうっとり……。

だしを取った後のかつお節は、刻んで佃煮を作ったり、ふりかけにしてごはんに載せたり。特にかつお節の佃煮は娘や息子も大好きなようで、「おかかのおにぎり、また作ってよ」とリクエストされることが増えてきました。

ところで、子どもたちに「おかか」「おかか」と連呼されて気付いたのですが、「おかか」ってなんだか不思議な響きですよね。いったいどこから来た呼び方なのかしら。急に気になってきたので、かつお節について調べてみたいと思います。

鰹節（かつお節）の歴史

そもそもかつお節は、カツオの身を加熱した後、乾燥させて燻製にした加工食品。太平洋沿岸で豊富に取れるカツオは、古くから煮たり焼いたりして食べたり、煮詰めて調味料として使われていたそうです。

室町時代になると、干したカツオをいぶして乾燥させる「焙乾（ばいかん）」という加工法が生まれ、カチカチの塊になったかつお節を細かく削るという、今と同じ使われ方が確立しました。常温で長期保存できる上にうま味が強く、栄養価も高いかつお節は、日本国内はもちろん海外にも輸出されたほど愛用者が多かったんですって。

ちなみに、かつお節の中でもいぶして乾燥させた状態を「荒節」、荒節の表面にカビを付けて熟成させたものを「枯れ節」、天日干しとカビ付けを繰り返して発酵熟成させたものを「本枯れ節」といいます。

またかつお節を削ったものは「削り節」と呼ばれています。削り節には、0.06mm程度に薄く削った花びらのようなもの（花かつお）と、厚さ1mm程度に削った「厚削り」があります。厚削りは、だし取り用としての使用が主です。ワタシたちがかつお節と聞いて連想するのは花かつおであることが多いですね。