シニアカーって免許が要るの？

こんにちは！　好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

スーパーで車椅子と原動機付自転車（原付）の間のような乗り物を見掛けました。帰ってダンナさんに話したら「それってシニアカーじゃないの？」と言われたけど、シニアカーって一体どんな乗り物なのでしょう。原付みたいに運転免許が要るのかしら？　早速調べてみました。

シニアカーとはスクーターに似たハンドル付きの3輪、もしくは4輪の乗り物を指します。充電式で安定性が高く、高齢者の近所での買い物や通院に役立っています。ワタシがスーパーで見掛けたのは、やっぱりシニアカーだったのね！

自動で走行するので、体力に自信がない方でも乗りこなせるのが魅力です。電動カートと呼ばれる場合もありますが、基本的には同じ物のようです。電動車椅子と用途はよく似ていますが、連続走行距離が長いのはシニアカーの方です。

シニアカーは乗り物ですが、道路交通法上は歩行者と同じ扱いです。だから運転免許も必要ないし、歩道を走行するのがポイントです。座席の下に荷物が入れられるタイプも多いので、家まで重い荷物を持つ必要がないのもいいですね。

坂道が多い所に住んでいる人や、免許を返納した後の移動手段としても注目されています。歩行者と同じ扱いなので、各鉄道会社が独自に定めているルールに従えば電車に乗ることもできます。最近はテーマパークやショッピングモールでもバリアフリー化が進んでいるので、シニアカーで行ける所は増えてきているといえるでしょう。

ただし、便利なシニアカーにも気を付けなくてはいけないポイントがいくつかあります。シニアカーの最高速度は6km／時と定められています。それ以上のスピードが出るものは道路交通法上、自動車や原付の扱いと同様になってしまうので、6km／時以上出ないように設定されています。基本的には安全ですが、大人の早歩きと同じくらいなので、歩道を走行する以上、細心の注意を払わなくてはいけません。

また、電動車椅子と比べて車体の横幅が広いので、歩行者と接触しないような配慮も大切です。それと、シニアカーはスピードこそ自転車よりもゆっくりですが、体が外気にさらされているという点では自転車と変わりません。真夏や冬の気候が厳しいときは、外気の影響をダイレクトに受けるので、体調管理に注意した方がよさそうです。夏の熱中症には特に注意しましょう。

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