知人夫婦がゴールデンウィーク中、家族旅行に行ってきたそうなのですが、土産話を聞いてビックリしました。なんと、4世代がそろって出かけたのですって！

知人夫婦、息子夫婦と新生児、車いすが必要な80代のお母さん……。大変だったでしょう？　と聞いたら、ホテルの部屋を「ユニバーサルルーム」にしたので、案外快適に過ごせたと言います。ユニバーサルルームって何？　

早速調べてみると、ユニバーサルルームとは、高齢者や障がいのある人が快適に宿泊できる部屋だそう。同時に、赤ちゃん、妊婦、けが人、そして健常者も同様に快適に過ごせることが条件とされています。

スロープ（傾斜のある床）や手すりなど、建物の設備を強調した「バリアフリールーム」、利用のしやすさを意味する英語accessibility（アクセシビリティ）から「アクセシブルルーム」と呼ばれることもあるようです。

ユニバーサルルームは、その名の通りユニバーサルデザインに基づいてつくられています。ユニバーサルデザインとは、1985年にアメリカのロナルド・メイス氏（自身もポリオで車いすを使用していた）が提唱した概念で、以下の7原則が柱です。

ユニバーサルデザインの7原則

1.誰にでも公平に利用できること（公平性）
2.使う上で自由度が高いこと（自由性・柔軟性）
3.使い方が簡単ですぐわかること（単純性）
4.必要な情報がすぐに理解できること（わかりやすさ）
5.うっかりミスや危険につながらないデザインであること（安全性）
6.無理な姿勢をとることなく、小さい力でも楽に使用できること（省体力）
7.アクセスしやすいスペースと大きさを確保すること（スペースの確保）

例えば、音楽で知らせる信号機、振動で知らせる電子体温計、自動販売機やエレベーターの低い位置にあるボタン、力を入れなくても持ちやすいペットボトルのくぼみ、これらはすべてユニバーサルデザインです。私たちの生活に、すっかり定着していますね。

ただ、ユニバーサルルームは製品ではなく宿泊施設。提供する側も利用する側も、実はさまざまな課題を抱えているみたい。提供する側の「必要だろう」という想定と、サービスを受ける側の意識に隔たりがあることが主な理由です。

具体的には、病院のように万全の設備が、健常者を戸惑わせるといったケースがあるようです。特定の人だけが便利なら、ユニバーサルデザインの7原則から外れてしまいますね……。

とはいえ、必要がなければ取り外しが可能な介助、自助設備を備えたユニバーサルルームは増えているそうです。将来は、すべてのホテルの全室が、ユニバーサルルーム仕様になるといいですね。

■ユニバーサルルーム体験記はこちら

岸田ひろ実の車いすジャーニー

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参照：会津若松市

　　　京王プラザホテル

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