こんにちは！ 好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

ダンナさんとのお散歩コースにあるお宅の庭にモクレンが咲くのが毎年楽しみで、桜を見るのと同じくらいワクワクしているワタシ。

ところで、モクレンと同じような花を咲かせる春の木の中には、他にもコブシとハクモクレンがあると聞いたことがあるけれど、この3種類はどのように違うのかしら？気になったので、調べてみました！

コブシの特徴

コブシは、モクレン科の落葉高木。

花には香りがあり、白い花びらが枝いっぱいに咲くのが特徴で、街路樹、庭園、公園、個人の庭などで見られます。

• 花びらの数……6枚
• 花の大きさ……4～5cm
• 花びらの開き方……花びらが開ききる
• 花の向き……上向きと横向きが混ざっている

モクレン（シモクレン）の特徴

モクレンもコブシと同様のモクレン科です。一般的にイメージされるモクレンは、正式には「紫木蓮（シモクレン）」と呼ばれています。実はモクレンには他にも「白木蓮（ハクモクレン）」、「更紗木蓮（サラサモクレン）」、「黄木蓮（キモクレン）」など種類が豊富です。

平安時代に漢方薬として中国から伝わってきたのが始まりで、紫の花を咲かせます。

• 花びらの数……6枚
• 花の大きさ……7～10cm
• 花びらの開き方……花びらが開ききらない
• 花の向き……上向き

ハクモクレンの特徴

ハクモクレンも他の2種類と同様のモクレン科です。紫のモクレンよりも遅い江戸時代に、中国から伝わってきたとされています。

白い花を咲かせるので、コブシと見分けるのが難しいと感じる方が多いですが、前述のように、花びらの数や花の咲き方がコブシとは異なります。

花が咲く時期はモクレンと同時期の3～4月ですが、ハクモクレンの方がやや早く咲くのが特徴です。

• 花びらの数……9枚（3枚はがく片）
• 花の大きさ……10～15cm
• 花びらの開き方……花びらが開ききらない
• 花の向き……上向き

コブシ・モクレン・ハクモクレンとの違いと見分け方

コブシとモクレンの違いは、花びらの開き方。コブシは開きますが、モクレンとハクモクレンは開ききらず上向きに咲きます。

花の色は、コブシとハクモクレンは白、モクレンは紫色。花びらはコブシとモクレンが6枚で、ハクモクレンは9枚です。

また、一番大きな花を咲かせるのはハクモクレンで、花びらの数も多いように見えますが、実は9枚の花びらのうちの3枚は「がく片」なので、実際の花びらは6枚。

しかし、コブシとモクレンはがく片が緑色なのに対して、ハクモクレンのがく片は花びらと同じ白なので、花びらが9枚あるように見えるのです。

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参照：あきた森づくり活動サポートセンター 総合情報サイト

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イラスト：飛田冬子

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