こんにちは！　好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

最近、街に唐揚げ専門店が増えたと思いませんか？ 先日利用したお店では、唐揚げと竜田揚げが並んでいました。どっちもおいしそう～♪と眺めているうちに、あれ、唐揚げと竜田揚げって何が違うのかしらと疑問が……。うまく答えられないので、早速調べてみることにしました。

唐揚げとは

唐揚げは「唐揚げ」または「空揚げ」と書き、食材に衣をまぶして油で揚げる調理方法や、料理そのものの総称です。一般的に「唐揚げ」と聞くと、鶏肉を揚げたものをイメージする人が多いものの「日本唐揚協会」では、その他の食材もすべて「唐揚げ」と定義しています。

唐揚げは、江戸時代初期に中国から伝わりました。当時は「豆腐を小さく切り、油で揚げ、さらに醤油と酒で煮たもの」（江戸時代初期の料理書『素人包丁』）だったそうです。

それが外食メニューとして登場させたのが「食堂・三笠」（現・三笠会館／東京都中央区銀座）。支店を開業するまでに成長した同店でしたが、営業不振に陥り、その打開策として当時の料理長が考案したのが「若鶏の唐揚げ」だったのです。こうして日本独自のオリジナルレシピとして浸透していきました。

ちなみに、日本で最初に唐揚げ専門店が誕生したのは、大分県宇佐市（日本唐揚協会調べ）です。現在では、宇佐市や隣接の中津市には、多くの唐揚げ専門店が軒を連ねています。

竜田揚げとの違いは？

唐揚げが下味を付けた食材に小麦粉をまぶして揚げるのに対して、竜田揚げは、一般的に鶏肉や肉、魚などに下味を付けてから片栗粉をまぶして揚げる調理方法です。また、唐揚げは衣に味を付けることもありますが、普通、竜田揚げの衣は片栗粉だけ。つまり、衣（粉）の違いってことですね！ 

竜田揚げの名前の由来は、奈良県の生駒付近を流れる「竜田川」にちなんでいます。また、衣が厚い部分が白く、薄い部分が赤褐色で、この様子が「竜田川に映える紅葉のようだ」という風情も表しているそうです。

竜田揚げにロマンを感じちゃいました！

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参照：日本唐揚協会

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イラスト：飛田冬子

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