岡田美里さんのプロフィール

おかだ・みり1961（昭和36）年生まれ。祖母はデンマーク人、父はE.H.エリック、叔父は岡田眞澄。聖心女子大学卒業。モデルとして活動後、22歳でキャスターとしてデビュー。28歳で結婚。99年に手作り教室「アトリエミリミリ」を開く。2008年にデンマーク｢トロールビーズ｣輸入総代理店の代表者に。日本紅茶協会認定名誉ティーインストラクター、DMC刺繍メンターとしても活躍。22年に幼なじみのパートナーと入籍。「ジャムオブワンダー」のWEBサイトでジャムなどを販売中。

地元の人の役に立ちたい…移住先で描く“ジャム作家”の夢

岡田さんは「移住後は想定外な出来事の連続だった」と振り返ります。

最大の想定外は、移住した年の冬にコロナが流行したこと。料理や手芸の教室を開く計画が頓挫し、何か月もひたすら刺しゅうをして過ごしたそう。そして移住から1年後、「地元の人の役に立ちたい」と一念発起して始めたのが、ジャム作りでした。

「ある日、玄関に大量のプラムが置いてあって、ジャムにしてご近所に配ったのが始まりでした。添加物を使わない手作りの味が好評で、地元の社会福祉施設に入所している方たちに作り方を教えて、販売することになりました。彼らは障害があり言葉はあまり通じませんが、一緒に作業するのが本当に楽しいんですよ」

こうして立ち上げたジャムブランド「ジャムオブワンダー」の商品はwebサイトや道の駅などで販売され、即完売の人気に。「がんばり過ぎはいけませんが、ここぞというときにはちょっと無理をして踏み出すことも大切だと思います」

10年以上の付き合いから再々婚…結婚を決意したのは

もう一つ、岡田さんにとって想定外だったのは、家族が増えたことでした。

「母の介護でうつうつとしていたとき、娘に『ママ、犬を飼えば？』と言われて。２匹の保護犬（さまざまな事情で飼い主がおらず、施設に保護された犬）を迎えました。クックは鹿児島県、ミトンは山口県生まれです。クックとミトンと暮らし始めたら、毎日散歩をするようになって“犬友”もできました」

さらに還暦を迎えた2022年、2歳年上の男性と結婚することに。

「10年以上お付き合いしていて、結婚なんて考えたこともなかったんです。でもコロナ禍で、何かあったとき家族でないと病院で面会もできないと知り、お互い『結婚しようか』となりました。いわゆる“コロナ婚”ですね」

そうして新しい暮らしにも慣れてきた頃、ようやく料理や手芸を楽しむ教室を再開できることになりました。

女性が幸せな気分でいると周りもみんな幸せに

これまで10年以上、クロスステッチ刺しゅうの指導をしてきた岡田さん。「無心になれて、達成感も得られるのが刺しゅうのいいところ。母の介護とコロナ禍でうつうつとしていたときも、癒やされました」と話します。

「私はおもてなしが好きなんです。最初に教室を開いたのは36歳のとき。子育て中の女性たちとパン作りを楽しむ教室で、みんなが癒やされる空間にしたくて、北欧の家具や食器を少しずつ集めていきました。

年を重ねて手芸の教室を始めてからは、手を動かしながらおしゃべりするのが楽しくて。とにかくみなさんに笑顔でおうちに帰っていただくのが私の願い。女性が幸せな気分でいると、まわりもみんな幸せになりますから」。そう楽しげに語る表情は、少女のようでした。

取材・文＝五十嵐香奈（編集部）　撮影＝天野伶

衣装クレジット／白いブラウス9910円（7-IDconcept.）、キャメルスカート1万1990円（I.T.'S.international）、ストライプワンピース3万9930円（YVON）／フランドルカスタマーサービスTEL0120-290-370

※この記事は2023年9月号の取材を再編集しています。