こんにちは！　好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

最近、自給自足に興味が出てきました。自家製の葉物野菜を作って、お料理にちょっと使ってみたいなと思っています。でも、いきなり畑をやるのは大変そう……。もっと気軽に始められる方法はないかなと思って調べていたら、「スポンジ栽培」というのを見つけました。

キッチンの窓際やベランダなど、ちょっとしたスペースがあればできるんですって。スポンジを使ってどのように野菜を育てるか、具体的に見ていきましょう！

スポンジ栽培とは

スポンジ栽培は、食器洗い用のスポンジを利用した水耕栽培のこと。土を使わないので虫が付きにくく手や服が汚れない、キッチンにある物だけを使ってできるため、費用があまりかからず、天候に左右されることがないなど、初心者でも簡単に始められる栽培方法です。

スポンジ栽培では、野菜の苗ではなく種から育てていきます。種からと聞くと難しそうに思うかもしれませんが、そうでもないみたいです。

それでは必要な道具や育て方、スポンジ栽培に向く野菜について紹介します。

スポンジ栽培の準備

• 野菜の種（ホームセンターや100円ショップで買える家庭菜園用のもの）
• 食器洗い用のスポンジ
  ※スポンジの裏に硬い部分があるものは、カッターでこそげ落としておく。
  ※メラミンスポンジは高密度で空気を通しにくく、根が張りにくいので避けましょう。
• 容器（イチゴパック、トレー、プラスチックの保存容器、など、深さが5cm以上あるもの）
• カッター
• ピンセット（毛抜きも可）
• 水耕栽培用液肥
• トイレットペーパー（ティシュペーパーなど水溶性でない紙は不向き）

スポンジ栽培の仕方

1. スポンジを2.5cm角にカットし、上部にカッターで十字の切り込みを入れる。
2. トレーなどの容器にスポンジを置き、スポンジがひたひたになる程度まで水を注ぐ。
3. スポンジを押さえるようにして吸水させる。
4. スポンジの切り込みの真ん中に、ピンセットを使って1粒ずつ種を置く。
5. 湿らせたトイレットペーパーをかぶせる。

育て方のコツ

• スポンジで種が発芽した後は、スポンジ部分が乾燥しないようにすることが大事。水耕栽培専用の液肥を加えた水を、スポンジに掛けるのではなく、容器に注ぐように水を足し、スポンジの表面を湿らせておくこと。
• 室内で育てる場合は、太陽光が差し込む窓際など置くようにする。
• 発芽したら明るい場所に移動させ、本葉が見えたら、プラスチックコップ、ペットボトル、紙パックなどの容器に植え替える。

スポンジ栽培に向く野菜

• バジル、ルッコラ、パセリ、ミントなどのハーブ類

• レタス、ケール、イタリアンパセリ、パクチー、三つ葉、水菜などの葉物野菜

ちなみに、種付けから収穫までに期間は、リーフレタスは1か月半くらい、パセリも1か月半くらい、ラディッシュは1か月くらいだそうです。種から育てても、意外と短時間で収穫ができるのですね♪

葉物野菜を自分で作るのは、ちょっとハードルが高いイメージがあったけど、スポンジ栽培ならすぐにでも始められそう。収穫できたら、サラダや料理にもどんどん使ってみたいな。早速、種とスポンジを買いに行かなくちゃ！

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参照：HORTI

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イラスト：飛田冬子

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