若竹千佐子著『かっかどるどるどぅ』

63歳のデビュー作『おらおらでひとりいぐも』で芥川賞を受賞した著者の2作目となる本作は、仕事や介護、家族やお金などさまざまな問題を抱え、孤立して生きざるを得ない人たちが、いかに「共に生きていく」ことができるのかを群像劇の形で描いています。

女優になる夢を捨てきれないまま、つましい暮らしを送る60代後半の悦子（えつこ）。夫を亡くし、舅、姑の介護に明け暮れているうちに68歳となってしまった芳江（よしえ）。他、30代、20代の2人とともに4人が古いアパートの一室で出会う。

そこでは、不思議な女性・片倉吉野（かたくら・よしの）が食事をふるまっていて……東北弁はもちろん、リズミカルに読み進められる豊かな文体は健在。読んでいるうちに、いつの間にか励まされる一冊です。

鈴木まもる著『身近な鳥のすごい巣』

画家・絵本作家で鳥の巣研究家でもある鈴木まもるさん。ご自身が描くリアルかつ親しみやすいイラストともに、36種類の鳥の生態、巣、卵について解説されています。

「ツバメが巣を作るとその家は繁盛する」とよく聞きますが、実はその逆。もともとは崖などに作っていたのが、人の出入りが多い家は安全ということで、家の壁に作るようになっていったそう。

賢いことで知られるハシブトガラスは、針金のハンガーで巣を作ることもあり、それは木に巻き付けて巣が落ちないようにしているためとか。ウグイス、カルガモ、フクロウなど、なじみがありながらも、巣はよく知らない鳥たちのエピソードが満載。

その姿や声だけでなく、今まで知らなかった生態にも興味が湧いてきます。

玉置妙憂（監修）PECO（まんが）『まんが版死にゆく人の心に寄りそう医療と宗教の間のケア』

看護師で僧侶の玉置妙憂（たまおき・みょうゆう）さん。再発したがんの治療を続けない「自然死」を選択した夫を自宅で看取り、高野山で修行して僧侶になりました。

在宅療養中、夫に起きた体・心の変化と、玉置さんがどう受け止めてきたかが細やかに書かれた『死にゆく人の心に寄りそう』がまんが版に。

身近な人を見送ったことがあれば、玉置さんが抱いた答えのない心の葛藤に共感できるはず。また、書籍版から再録された「後悔しない看取りのために」には、大切な人との残りの時間に“寄りそう”ための具体的なアドバイスが。読みやすくヒントがいっぱいです。

雑誌「ハルメク」の連載「コトノハメクリ」の言葉がなぜ私たちに刺さるのか、よくわかります。

※この記事は2023年9月号「ハルメク」に掲載された内容を再編集しています。