オンライン英会話とは

オンライン英会話とは、インターネットを使って英会話を学べるサービスのことです。

パソコンやスマートフォン、タブレットを利用して、自宅やカフェなど場所を選ばず英会話のレッスンを受けることができます。

近年、通学ではなくオンラインのレッスンを行う英会話教室が増えていて、ビジネスで英語を必要としている人だけでなく、海外旅行で英語を話したい、映画を字幕なしで観たいなど、さまざまな理由で英語を学びたい人にとって新たな選択肢となっています。

初心者がオンライン英会話を選ぶメリット

英会話を学ぶ方法には、インターネットを利用してレッスンを受ける「オンライン英会話」と、通学して直接英会話を習う「英会話スクール」がありますが、初心者にはオンライン英会話が向いているといわれているのをご存じですか？

ここでは、初心者がオンライン英会話を選ぶメリットを3つ紹介します。

＜1＞リラックスできる

英会話を学ぶときのハードルになりやすいのが、講師や他の生徒と直接対面していることによる緊張です。自分がどう思われているのかを気にして思うように発言できないことも多く、集中できないことも少なくありません。

その点、オンライン英会話教室であれば、慣れ親しんだ自宅で画面越しにレッスンを受けられるため、リラックスした状態で英会話を学べます。

＜2＞場所を選ばない

オンライン英会話教室は、通学型の英会話スクールと違い、教室に通う必要がありません。

ネットに接続できる環境とスマホやパソコンがあれば、自宅でもカフェでも学ぶことができ、レッスンごとに気分を変えながら受講することもできます。

特に初心者の場合は「レッスンの様子を他の人に見られたくない」と感じる人も多いですが、自宅ならその心配もなく安心して受講できます。

雨の日や風の強い日、暑い日や寒い日なども通学せずに自宅で受講できるのもメリットの一つです。

＜3＞好きな時間を選べて継続しやすい

オンライン英会話教室は、サービスによっても異なりますが、基本的には受講時間の範囲内であれば自分の都合のよい時間に受講できます。

午前中でも夜でも好きな時間帯に学べるので、仕事や家事などの都合と調整するのも楽。あらかじめ決められた時間に合わせる必要もありません。

忙しい日々を送っている人でも、時間的なストレスなく継続しやすいのがメリットです。

オンライン英会話の始め方

利便性が高く費用も手頃なオンライン英会話。いざ始めようと思っても、どのように始めたらよいのかわからないという人は、以下の手順を参考にしてみてください。

＜1＞レッスンのスタートに必要なものを準備する

オンライン英会話教室でレッスンを受けるには、インターネット回線と、カメラやマイクの付いたパソコンやスマートフォン、タブレット（回線がつながったもの）などが必要になります。

ヘッドセット（マイク付きのイヤホンとヘッドホン）やWebカメラ（パソコンなどに接続してリアルタイムで映像を流せるカメラ）は必要に応じて準備しましょう。

＜2＞スクールを選ぶ

レッスンのスタートに必要なものの準備ができたら、次はレッスンを受けるオンライン英会話教室を選びます。

スクールごとに特徴があるため、いくつかのスクールを見比べて自分の目的に合ったところを選んでください。

このとき、SkypeやZoomなど、レッスンで使用する通信システムも事前に確認しておくとよいでしょう。

＜3＞会員登録をする

利用したいオンライン英会話教室が決まったら、パソコンやスマホから会員登録を行います。

サービスによっては、登録の際にクレジットカード情報が必要になることもあるため、事前に準備しておくと慌てずに済みます。

＜4＞予約をしてレッスンを受講する

会員登録が完了したら、受講時間や講師を選んでレッスンの予約をしましょう。

初心者が教室選びで失敗しないためのポイント

初心者が数あるオンライン英会話教室から自分に合ったところを見つけるのは難しいことです。

教室選びで失敗しないためにも、以下のポイントを参考にしてみてください。

初心者でも始めやすい仕組みになっているか

オンライン英会話教室を選ぶ際は、初心者でも始めやすい仕組みになっていることが重要です。具体的には、一人につき一人の専任講師が付いているか確認してみましょう。

また、スクールの方針についても確認してみてください。「完璧な英語を目指さず、間違ってもいい」というマインド教育から行ってくれるところであれば、気楽に英会話を始めることができます。

サポート体制が充実しているか

英会話をマスターするには、実際に外国人の人と話をすることが重要ですが、英語をほとんど話した経験のない人がいきなり外国人と話をするとなると、緊張や不安が大きくなってしまいます。

そのような場合は、日本人講師とのセッションが基本となっているが、外国人講師のレッスンも受けられるようなスクールであれば、初心者でも安心して受講できます。

また、不安なことや相談事があれば、いつでも電話で対応してくれるような体制が整っているかどうかも確認しておきましょう。

無料体験はあるか

自分に合ったオンライン英会話教室を選ぶためには、無料体験レッスンを受けてみることが大切です。

無料体験レッスンのあるスクールであれば、実際のレッスンや講師の雰囲気をつかむことができるため、ぜひ試してみてください。

オンライン英会話で気軽に英会話を始めよう！

オンライン英会話教室は、マンツーマンが基本となっていて、自分のライフスタイルに合わせて好きな時間に好きな場所でレッスンを受けられるため、英会話を始めたい初心者の人におすすめです。

オンライン英会話教室は近年人気があり、たくさんのスクールがあるため、選ぶ際は今回紹介したポイントを確認してみましょう。

取材協力：SPEAK UP