更新日：2022年03月20日公開日：2020年04月09日

素朴な疑問

桜餅は関東と関西で違うって本当？

こんにちは！好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

和菓子さんに立ち寄ると、かわいらしい桜餅が並んでいました。おいしそうなピンク色のつぶつぶに見とれていたら、その隣に、同じくピンク色の生地を丸めた和菓子を発見！（こっちもかわいらしいわ～）。クレープみたいな薄い生地で、葉っぱが巻いてあって……もしかして、これも桜餅なのかしら？　

気になって店員さんに確認したところ、つぶつぶした生地は「関西風の桜餅」で、クレープのような生地は「関東風の桜餅」なんですって（知らなかった！）。とりあえず両方の桜餅を買って来たワタシ、早速それぞれの由来を調べてみました。

関東風の桜餅

関東風の桜餅は、粉を水で溶いた生地を薄く焼き、あんこを巻いたり挟んだりしたもので、別名「長命寺」（ちょうめいじ）とも呼ばれるそうです。

1717（享保2）年、東京墨田区向島にある「長命寺」で、門番をしていた山本新六が、桜の落ち葉を塩漬けにして餅に巻き、門前で売り出したのが始まりだそう。隅田川のほとりに植えられた桜でお花見する人たちに、長命寺の桜餅は大人気だったといいます。

生地はピンクとは限らず、真っ白な桜餅もあります。生地には、餅粉、小麦粉、白玉粉、米粉などが使われるようです。

関西風の桜餅は、別名「道明寺」（どうみょうじ）と呼ばれ、大阪の藤井寺市にある真言宗の道明寺で作られた「道明寺粉」を使っているのが特徴です。

道明寺粉とは、水に浸した餅米を蒸して乾燥させ、荒くひいた粉のこと。道明寺粉は、古くから「糒（ほしいい）」・「干し飯（ほしいい）」という保存食や携帯食に用いられていましたが、桜餅に使われたのは1897（明治30）年頃と考えられています。

京都嵯峨町の奥村又兵衛が、嵯峨名物として売り出したのだそうです。嵯峨には嵐山という桜の名所があるため、隅田川の桜を意識したのでは……？といわれているとか。こちらも、生地はピンクと白があります。

ところで、ワタシにとって桜餅といえば、関西風の道明寺なのはどうしてかしら……（東京生まれ東京育ちなのにおかしいわ）。

調べていたら、2018年に株式会社ウェザーニューズが行った面白い全国調査を見つけました。「桜餅といえば？」という質問に、「関西風」「両方」「関東風」の3択で回答するというものです。調査の結果は、圧倒的に関西風が優勢で、次いで両方、関東風が優勢なのは秋田県だけだったそう。

なるほど！今は関東風より関西風の桜餅の方がメジャーなのね。じゃあ、早速食べ比べてみようと思います。

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イラスト：飛田冬子