公開日：2019年12月24日
素朴な疑問
日本でのクリスマスっていつから始まったの？
こんにちは！ 好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。
スーパーにはお菓子が入った長靴が並び、花屋には真っ赤なポインセチア。12月ならではの華やぎって、やっぱり心がはずみますよね。ところで、日本のクリスマスって、いつから一般の人たちの間に広まったのでしょう？ 気になったので調べてみました。
一部のキリスト教信者を除くと、日本の一般庶民がクリスマスを祝うようになったのは、1800年代後半からといわれています。まず1898（明治31）年、子ども向け教材に『北國の老爺 三太九郎（ほっこくのおやじ さんたくろう）』という物語が登場しました。三太九郎はサンタクロースの当て字で、連れている動物はトナカイではなく、なんとロバ！ びっくりですね。
続いて1900（明治33）年には、銀座の高級スーパー・明治屋が年末の大売り出しと合わせて、建物をクリスマス飾りで彩りました。これが、現在のクリスマスイルミネーションの先駆けといわれています。
1906（明治39）年の新聞には、サンタクロースのイラスト入り広告が掲載され、「クリスマス＝サンタクロース」というイメージが少しずつ広まっていきました。さらに1910（明治43）年の記事では、帝国ホテルのクリスマスイベントが紹介されていますが、内容はキリスト降誕とは関係のないものばかり。すでにこの頃から「日本化したクリスマス」が始まっていたことがうかがえます。
同じ1910（明治43）年に創業した不二家は、創業当初からクリスマスケーキを販売していました。当時のケーキは、フルーツケーキに砂糖の衣をまとわせ、飾りは銀色の粒というシンプルなもの。生クリームもイチゴも使っていなかったそうです。
そして1926（大正15）年12月25日に大正天皇が崩御されると、25日は「先帝祭（せんていさい）」という祭日になりました。25日が休日になったことに加え、当時は“モダン”と呼ばれる西洋風文化が流行していた時代。クリスマスは大人も楽しむ行事として広がっていきます。
ただし、1937（昭和12）年の日中戦争から太平洋戦争が終わるまでの期間は、国家の非常時としてクリスマスのお祝いが禁止されました。再びクリスマスが復活したのは、終戦から2年ほどたってからのようです。
戦後の“にぎやかな大人のクリスマス”は1957（昭和32）年頃まで続きましたが、1960年代の高度経済成長期に入ると落ち着き、父親が子どもにケーキやプレゼントを買って帰るような、家庭で楽しむアットホームなお祝いへと変わっていったそうです。
さらに1980年代になると、「クリスマスはカップルのもの」というイメージが定着。カップルのクリスマスといえば、山下達郎さんの「クリスマス・イブ」をBGMにしたJR東海「クリスマス・エクスプレス」のCMが有名ですよね。初回放送は1988（昭和63）年。あれからもう30年以上たつのかと思うと……（遠い目）。
2011（平成23）年の東日本大震災以降は、「クリスマスは家庭で家族と過ごしたい」と考える人が増えたともいわれます。今はデパ地下やスーパー、コンビニでも本格的な料理やスイーツが手に入るので、自宅でも手軽に“ちゃんと楽しい”パーティーができるのもうれしいところ。
こうして見ると、日本のクリスマスの過ごし方は、時代とともに少しずつ姿を変えてきたのですね。これから20～30年後には、また違う「日本のクリスマス」が当たり前になっているのかもしれません。
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参照：日テレNEWS24 クリスマス いつから日本に定着した？
OCEANS あの不二家が元祖だった!? クリスマスケーキ誕生秘話
yahoo!ニュース 「性夜」でなく「聖夜」としてのクリスマス商戦の歴史
イラスト：飛田冬子
